Mercenaries 2: World in Flames
Wie kan zich de eerste Mercenaries nu niet meer herinneren? Een gigantische open-spelwereld waarin met alle vrijheid kunt doen en laten wat je wilt en dan spreek ik vooral over explosies. We hebben er lang op moeten wachten, maar het is bijna zover. De game is - ik was even de tel kwijt - maarliefst vijf maal uitgesteld. Ik heb vijf maal de kop tegen de muur geslagen met een iets te overdreven reactie. Maar, beste mensen, vijf september is het zover. De release van Mercenaries 2: World in Flames. Oh dank u, Pandemic, nu kan ik mij eindelijk weer eens afreageren zonder een halve hersenschudding te vergaren. Eindelijk!



Explosion is the word!

Ik sprak in de eerste alinea - meer in de detail: de tweede zin, het derde woord - over 'explosies in de eerste Mercenaries'. Ditmaal zal dit dan ook niet anders zijn, want het centrale gameplaypunt blijft dingen opblazen, gebouwen opblazen, onschuldige eekhoorntjes opblazen die 'op hun gemakske' hun winterslaap zijn aan het doen, alles opblazen. Jawel, je hoort het goed, alles opblazen. Een gameplay-element dat tegenwoordig "in" is. Bad Company deed het en Brothers in Arms: Hell's Highway gaat het doen. Je zal dus ook vaak een missie krijgen waarbij je een kolonie tegenstanders eerst vol lood moet pompen, om dan zelf opgeblazen te worden door iets te snel de trekker van de vers geplaatste C4 over te halen. Je zou al van mindere dingen stress krijgen, maar als je dan het schietgevecht helemaal over moet doen zie je daar zelden tegenop. Het is dan ook pure fun de rocket van je rocketlauncher aan 750 km/uur door je tegenstander zijn hoofd te, euh, rijgen. De duur gevecht hangt dan ook af van hoe je vecht. Je kan met een paar welgemikte granaten de bunker van de tegenstander tot puin en pulver werken en dan duurt het schietgevecht maximaal twintig seconden. Doe je het liefst op de manier zoals een Navy SEAL met gemiddeld twintig jaar ervaring dat zou doen, dan doe je dat. Of pak je liever je loodzware rocket launcher en help je de aarde weer wat opwarmen, of vlieg je met een helikopter kamikaze-gewijs richting tegenstander, of of of ... Ik wil maar zeggen dat het enkel meer is dan met je AK-47 door de tegenstanders linie te glippen, met behulp van 240 kogelmagazijnen. Mercenaries 2 biedt op dat gebied heel wat afwisseling.



Freedom for everyone

Nee, dit is niet een ondoordachte uitspraak van een of andere vrijheidstrijder, maar dit is de tweede tussentitel van mijn preview... Wat bedoel ik daar nu mee? Wat heeft de gemiddelde gamer de laatste gemerkt? Nee, weet je het niet? Dan heb je het niet gemerkt... Vrijheid is ook voor gamers belangrijk. Hoeveel games maken de laatste tijd wel niet gebruik van een zogenaamde open-wereld stijl? Veel, om het zeer ondoordacht te zeggen. Grand Theft Auto is ermee begonnen en Saints Row zette het voort. Dezer dagen kun je wel een heel aantal titels opnoemen die gebruikt maakt van deze sandbox-stijl: Grand Theft Auto IV, Saints Row 2, Saboteur, om er maar enkele op te noemen. En Mercenaries 2 kunnen we nu eveneens aan dat lijstje toevoegen. Hoewel de eerste Mercenaries ook van deze open-wereld stijl gebruik maakte, is er toch nog een klein verschil. Bij de eerste Mercenaries had je wel degelijk een open-wereld stijl, maar deze, euh, open wereld werd ondergedeeld in verschillende delen, waarbij je als je van het ene naar het andere deel wou overgaan toch wel een tijdje geduld moest hebben. In Mercenaries 2 is dit wél anders. Net zoals GTA IV zal je ook in Mercenaries 2 naadloos van het ene naar het andere gebied kunnen overgaan, zonder ook maar in de verste verte een laadscherm te bekennen. Een leuke toevoeging, naar mijn smaak.



Niet één maar drie hoofdpersonages

Jawel, je leest het goed. Je zal in het prille begin van je campagne de keuze moeten maken tussen drie hoofdpersonages. Elk van deze drie hebben hun eigen goede en slechte kanten en je zal deze naar jou voorkeuren moeten kiezen. Er is ten eerste de stoere Zweed, tevens 'bekroond' met de titel Hell's Angel, Mattias Nilsson. Deze stoere bink het heeft de uitzonderlijke gave heel snel te herstellen van de opgelopen schade. Dit is vooral voor de mensen die het liefst à la hardcore doen en met het nodige geschut menig tegenstander een kopje kleiner maakt. Dan is er Chris Jacobs, alias "de sterke". Hij heeft ook een handige mogelijkheid, want dankzij zijn hardcore body kan ie extra munitie meesleuren. We mogen de vrouwen - spijtig genoeg - niet discrimineren, dus werd er ook aan dit geslacht gedacht. Jennifer Mui zal ze heten, onze hardcore lady, maar ze wordt liever "de snelle" genoemd, of in hardcore termen de Quick Merc. Hoewel ze er wel mag wezen, kom je dit vrouwelijk gespuis beter niet op straat tegen. Zeker niet als ze ietwat pissed off is. Deze game is hardcore!

Grote verschillen zijn het niet, maar het geeft toch ietwat een persoonlijke tintje aan het spel. Met één van deze drie huurlingen zal je tientallen uurtjes doorbrengen, terwijl je leuke "klusjes" opknapt en dan bedoel ik niet de auto van de buren wassen.



Lange-afstands fun

Ik sprak een tijdje geleden over een gigantische open-spel wereld. Moet je dan de afstanden tussen deze gebieden te voet afleggen, zodat je na drie uurtjes die linkerbumper naar voren te hebben gedrukt nog niet bij je bestemming bent. Nee! Je kan in de game dan ook een keuze maken tussen meer dan tachtig voertuigen. Zo heb je sportwagens, maar tevens legerjeeps, een Sherman tank, of een vrachtwagen die soldaten vervoerd die na tien minuten toch afgeslacht worden. Ieder voertuig heeft - je raadt het al - zijn eigen voor -en nadelen en je zal dus een keuze moeten maken tussen deze voertuigen dat afhangt van je situatie waarin je je verkeert. Ik denk dat je in een achtervolging liever in de bovengenoemde sportwagen zit, maar in het midden van het sla(ch)-g-veld waarin tien tanks à cappella één voor één een schot lossen zit je toch liever in de tank. Een leuk maar simpel - op mijn manier - voorbeeldje om iets nog eenvoudiger duidelijk te maken.



Je zal niet alleen een keuze kunnen maken tussen voertuigen, maar je zal - en nu wordt ik enthousiast - ook luchtvoertuigen kunnen besturen. Spijtig genoeg spreek ik dan niet over jets, maar over gevechtshelikopter, in alle soorten en maten. Heel wat fun als je in een helikopter een "onschuldig" boordplatform tot puin en pulver verwekt met enkele welgemikte schoten, om dan de bewaking met de nodige vlammen in het ijskoude water zien springen en om dan te horen dat ze niet kunnen zwemmen. Nu, ik heb er geen idee van of dit werkelijk gaat gebeuren, maar je kan je er wel zoiets bij voorstellen.



Nu, keuze tussen tachtig voertuigen, allemaal goed en wel, maar waar vind ik die dan. Gewoon, overal. Je kan plots eens een tank in het midden van de weg zien staan - onbewaakt, hint hint - maar je zal deze niet zomaar kunnen stelen. In tegenstelling tot GTA IV moet je in Mercenaries 2 eerst een kleine minigame spelen alvorens je à la Vin Diesel met het nodige spektakel de tank van de middenberm helpt. Dit kan variëren van wat buttonbashen tot een hele serie buttonbashen. Verdere informatie over de minigames, wilde EA niet geven. Spijtig...

Multiplayer à la carte

Ik ga hier niet te veel op ingaan, omdat er nog heel weinig informatie bekend is over de multiplayer. Wat wel zeker is, is dat je online iemand kan uitnodigen omdat in coöperatieve modus de campagne uit te spelen. Over verdere gamemodi raakte nog niets bekend, maar hierover meer in mijn uitgebreide review, die jullie begin volgende maand mogen verwachten.

En om af te sluiten ... de kers op de taart

Het laatste waar ik het over ga hebben in deze - volgens mij - toch wel lange preview is een interessante nieuwe feature in de game. Ondersteuning vanuit de lucht. Maar eerst over iets anders. Je kan in de game je eigen Private Military Company, afgekort tot PMC vormen. Volgens mij lijkt deze benaming iets of wat op die van je tegenstanders in Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, maar soit, het betekent iets heel anders. Je kan dus in de game huurlingen (mercenaries) 'aannemen', of met andere woorden een vriendschap sluiten. Zo zul je ten allen tijde kunnen raadplegen op deze fameuze vrienden. Nu ga ik terug naar de ondersteuining vanuit de lucht. Je kan dus ten allen tijden raadplegen op de PMC, tevens ook in de lucht. Stel je voor dat je onder zwaar vuur ligt, bijna aan flarden geschoten en je munitie zowat leeggepompt is. Dan kan je aan je vrienden vragen of zij niet even kunnen stoppen met 'ik weet niet wat' en jou even ter hulp schieten, jawel, schieten, want dat is dan ook de enige hulp die ze je geven, maar normaal moet dat genieten. Na een halve minuut te wachten zul je kunnen genieten van een schitterend vuurwerk, in alle soorten en maten. Voor ieder wat wils dus, ik zou meteen kiezen voor het meeste geschut, zodat zelfs ik even met mijn mond vol tanden sta. Ik kan niet alvast niet wachten, ik weet niet hoe het bij jullie zit, maar maak je alvast maar klaar voor 50% "Wauw", 30% "Niet normaal, de mensen bij Pandemic", en 20% "Is er nog cola?". En waar je je zeker moet voor klaarmaken, is een spetterende review van, euh, mij!



www.gamecentraal.nl