Zoals elk jaar komt er tijdens de herfst iets, waarop menig gamevolk een heel jaar op zit te wachten. Sinterklaas met een zak vol games? Dat ook, maar ik bedoel de release van het alom bekende FIFA 09. Dit jaar was dit dan ook niet anders. En elk jaar kijken we er toch zò naar uit. Zou deze FIFA beter zijn als de vorige versies, wat zou er veranderd zijn en ga zo maar door. Honderden vragen waarop niemand een maand voordien écht een antwoord op kan geven. Dit jaar heb ik de eer FIFA 09 met – of beter gezegd voor – jullie te bespreken. En wie kan daar nu iets op tegen hebben? Voor een gamejournalist is het een carrièrebedreigende taak om een voetbalgame te reviewen. Sinds jaar en dag woedt er een strijd tussen twee voetbalgames, en de fanboys van beide games doen er dan ook alles aan om elk jaar hun profetie uit te spreken over welke game nu de beste is. Wij proberen dan ook met woord en daad uit te leggen dat het onze bedoeling is onze objectieve mening te geven. Je gaat dus in deze review nooit de naam Pro Evolution Soccer 2009 horen vallen, buiten nu dan…

Marketingtaal

Wie de laatste maanden het gamenieuws wat heeft opgevolgd, moet zeker hebben opgemerkt dat EA maar liefst 250 verbeteringen had doorgevoerd aan deze 09. Ik ga hier nu niet de economist uithangen, maar het kleinste kind weet dat dit een tactische zet is. Zelfs na 250 uur spelen zal je nooit 250 verbeteringen opmerken. Het gaat dan ook om de kleinste details, die er wel elk jaar voor zorgen dat FIFA weer een stapje dichter bij de werkelijkheid komt. Je zal dus ook duidelijk merken dat alles weer wat vlotter gaat, en dat je wanneer je maar wilt de tegenstander makkelijk kan uittikken. Dit is dan ook heel goed uitgewerkt. Iets minder prettig wordt het wanneer je de bal verliest. Als je dan probeert te verdedigen zal jou laatste man soms rare dingen doen, waardoor de tegenstander een open lijn naar het doel heeft. Vooral in de online modus valt dit heel goed op. In tegenstelling tot 08 is effectief verdedigen heel wat moeilijker geworden, en dan bevordert de gameplay niet. Gelukkig is er dan nog altijd de doelman, die in 60% van de gevallen wel redding kan brengen.

”Wie de laatste maanden het gamenieuws wat heeft opgevolgd, moet zeker hebben opgemerkt dat EA maar liefst 250 verbeteringen had doorgevoerd aan deze 09. Zelfs na 250 uur spelen zal je nooit 250 verberingen opmerken. Het gaat dan ook om de kleinste details, die er wel elk jaar voor zorgen dat FIFA weer een stapje dichter bij de werkelijkheid komt.”

Als de keeper dan toch naast de bal greep, zal je ook heel vaak het doelhout raken. Wat beloofd werd voor de release, is het een nadeel geworden na de release. Je zal dus wedstrijden hebben waarbij je zesmaal het doelhout raakt, en tekenen begint te vertonen van haaruitval, wegens de ongezonde stress die een match wel kan meebrengen. Spijtig, naar mijn mening. Ook alzheimer is een fenomeen dat heel vaak voorkomt in FIFA. Wat brabbelt die nu weer, zal je in 90% van de gevallen wel denken. Als de scheidsrechter balvoordeel fluit, kan deze arbiter 60 minuten erna alsnog deze fout bestraffen, als dat geen tekenen van Alzheimer zijn, dan weet ik het ook niet meer. De overige 10% zal waarschijnlijk hebben gedacht dat dit gewoon een ambetante fout is, die er hopelijk zo snel mogelijk wordt uitgeveegd. Het zijn van die kleine foutjes die het verschil maken.

Ferguson Junior

Heel nieuw in FIFA is de uitgebreide tactische mogelijkheden. Voorheen kon je al kiezen tussen verschillende formaties, maar dit is in deze versie enorm uitgebreid. Zo kan je nu je spelers handmatig verschuiven, kiezen of je verdediging meer via de pressing speelt, of beter hoog blijft en via de buitenspel val werkt. Speel je liever via de flanken, dan kan dat. Je kan je tegenstander ook simpel wegtikken. Zet je verdediging close, of liever ruime flanken, kortom, de mogelijkheden zijn enorm groot. Je kan deze tactische rompslomp ook gewoon achter je laten, en gaan voor de oldskool 4-3-3 of 4-4-2. De keuze ligt nu eenmaal bij jou!

”Je zal dus wedstrijden hebben waarbij je zesmaal het doelhout raakt, en tekenen begint te vertonen van haaruitval, wegens de ongezonde stress die een match wel kan meebrengen. Spijtig, naar mijn mening.”

We kunnen natuurlijk weer aan de slag met de oude spelmodes, zoals de vriendschappelijke wedstrijden, toernooien, competities, carrière en Be a Pro. Deze laatstgenoemde is nu wel uitgebreid. Nu is het zelfs mogelijk om met 20 man tegelijk te spelen, beter gezegd 10 vs. 10. Kan heel leuk zijn, heb ik zelf ondervonden! Zeker voor de welbekende clans – oh ja, in FIFA zijn er clans – is dit een ultieme uitbreiding. Ten slotte is er nog een leuke expansie aan toegevoegd, Adidas Live Season. Gedurende een seizoen kan je elke week updates ontvangen over de statistieken van de spelers. Heeft Rooney dat weekend barslecht gespeeld, dan gaat hij in-game ook slecht spelen. Speelde David Villa op vleugeltjes, dan gaat hij in-game zijn topniveau halen. Maar, je raadt het al. Voor één seizoen is dit gratis, maar de volgende seizoenen zal je een bepaalde som op tafel moeten leggen. Flauw, vind ik zelf. Wie was de uitgever, achja, Electronic Arts…

Mijn conclusie

FIFA 08 bracht vele fans in de zevende hemel, en FIFA 09 geeft de fans duidelijk nog een extra slokje Redbull. De gameplay was zoals altijd verrukkelijk, en FIFA 09 doet daar nog een hele schep bovenop. Iedereen zal vanaf heden wel kunnen smullen van een potje FIFA 09, en wie het daarmee oneens is, mag zich hieronder komen melden als fanboy van Pro Evolution Soccer 2009, verdorie, ik zei het weer. Deze twee games vallen gewoon niet met elkaar te vergelijken. Dus ik kan jullie FIFA 09 alleen maar aanraden, en ik spreek helemaal niet over PES 09. De keuze ligt bij jullie. Het enige wat ik kan zeggen, is dat FIFA 09 dit jaar mijn verwachtingen wél heeft ingelost, ondanks mijn hoge verwachtingen en de kleine aanpassingen. De Be a Pro-modus is nu met een 10 vs. 10 systeem nog heerlijker, en de – helaas betalende – toevoeging van Adidas Live Season maakt het al helemaal compleet. Kortom, FIFA 09 is een game die heerlijk wegspeeld, en die nog lang gekluisterd gaat zinnen in mijn zwart praalstukje. See ya online, boys and girls!

FIFA 08 bracht vele fans in de zevende hemel, en FIFA 09 geeft de fans duidelijk nog een extra slokje Redbull.