De Sims, iedereen kent het haast wel. De Sims 1 was een geweldig innovatief spel en ook het tweede deel was niet mis. Ze werden allebei ook nog eens afgemaakt met talloze, afwisselende uitbreidingen. Na die twee succesvolle delen heeft EA besloten om een nieuw deel op de markt te brengen. Maar kan zo’n spel dat in feite al ‘af’ is, nog een nieuw en , succesvol deel krijgen? Als je de Sims voor de eerste keer opstart staat je een korte installatie te wachten. Als deze is voltooid, krijg je eventjes een laadscherm en dan begint alles. Voor de eerste keer is het laadscherm best grappig. Onder het laadbalkje staan de dingen die het spel op dat moment aan het laden is. Van rare dingen als: ‘vierdimensionale polygonen realiseren’, tot nogal droge uitspraken als: ‘knuffels opvullen’. In het begin is dit nog leuk, maar naarmate je het spel vaker speelt wordt het wel saaier om te wachten totdat het spel geladen is. Natuurlijk ga je als eerste je hele familie namaken, wat op verrassende wijze toch heel erg goed kan lukken mits je er de tijd in steekt. Je kan een hele hoop aanpassen. Zo kan je (natuurlijk) de naam van je sim kiezen, maar ook de vorm van haar/zijn wenkbrauwen, de vorm van het hoofd, het lichaamsgewicht, de baard, sport, avond en nachtkleren, de schoenen, het lijkt wel eindeloos. Toch missen er ook een aantal dingen. Zo kan je wel kiezen of je sim bijvoorbeeld een tiener is, maar niet hoe lang hoe lang hij/zij is. Als jij bijvoorbeeld zestien bent , klik je jongvolwassene aan. Maar als je een broer hebt van negentien, dan is hij nog te jong voor een volwassene, dus wordt hij ook een jongvolwassene. Maar dan is je ‘broer’ dus even groot als jou. Ook zijn er maar weinig haarmodellen. En ook de mensen die een bril hebben , zullen een zware tijd hebben met het kiezen van een model. Toch blijven er een hoop dingen die je kunt kiezen om de sim helemaal ‘eigen’ te maken. Dat is wel de grootste kracht van de Sims in het algemeen, maar ook van de De Sims 3. De kleren zijn ook erg belangrijk , en daarom goed uitgewerkt. Je kan een hele hoop modellen uitkiezen, maar het leukste van alles is dat je de kleur, het patroon en het materiaal zelf kan bepalen. Dus die mooie blouse met dat lelijke paarse patroon is zo omgetoverd in een gelijksoortige knaloranje exemplaar. Je kan uit vele verschillende soorten kledij kiezen. Dat is ook een kracht van The De Sims: alles is veranderbaar. Dit geldt ook voor dit derde deel. Als iets je niet bevalt kun je het gewoon veranderen, en dat werkt net zo fijn als de vorige delen. Als je helemaal tevreden bent met het uiterlijk van je sim moet die virtuele kopie zich ook net als jou gedragen! Daar hebben de makers een goed systeem voor bedacht. Zo kan je de sim bijvoorbeeld de eigenschap ‘netjes’ geven, wat betekent dat die sim gesteld zal zijn op de netheid van het huis. Een ‘geboren kok’ leert sneller koken , en een ‘kleptomaan’ zal zijn handen niet van andermans spullen kunnen afhouden. Natuurlijk kan één zo’n eigenschap je niet beschrijven, maar ook daar hoef je niet bang voor te zijn. Een peuter en een kind kunnen er drie bezitten, een tiener vier, en als je een (jong)volwassene of een oudere gaat maken kan je jezelf ontfermen over al die eigenschappen totdat je er wel vijf van hebt gevonden. Hier zit echter wel een addertje onder het gras. Je kunt namelijk alleen de extreme varianten van eigenschappen kiezen. Zo ben je óf kleptomaan óf computernerd. Er is geen tussenweg mogelijk. Dit had best wat subtieler gekund, op deze manier krijg je het idee dat je altijd slecht bezig bent. Na flink wat tijd bezig te zijn geweest met al die poppetjes te maken , kies je een stekkie uit voor je Sims. Ben je in een creatieve bui dan kies je gewoon een grasveldje en begin je daar op te bouwen. Kijk wel uit, want muren, vloeren en behang kunnen samen misschien niet in je budget vallen, als je ook nog eens een grote keuken wilt. Net als bij de kleren heb je ook hier totale vrijheid. Je kunt alle mogelijke huizen creëren ware het dat er soms beperkingen worden opgelegd. Zo kan je droomhuis maar vijf verdiepingen hoog zijn en is er een limiet aan de hoeveelheid spullen in je huis. Dat huizen bouwen is geweldig. Je kan rechte muren maken, maar ook schuine muren kunnen uit de grond worden gestampt. Je kan die muren van steen maken, maar ook van hout. Zet er een leuk tuintje bij, doe er een dak erop en en dan kan je beginnen met inrichten In het begin heb je weinig geld, dus allemaal dure spulletjes kan je jezelf nog lang niet veroorloven. Maar maak je niet druk, je hoeft de duurste bank niet te kopen voor de mooie kleur. Want net zoals bij kleding , ben je ook bij het inrichten van je huis in staat om alle kleurtjes en patroontjes naar jouw smaak te zetten. Dus kan je de hele keuken in dezelfde stijl creëren, en die mooie stoelen laten corresponderen met de bijzettafeltjes. Als je redelijk kleine budget dan op is , wordt het tijd om aan het spel te ‘beginnen’. Tieners kunnen al een bijbaantje nemen en (jong)volwassenen kunnen meteen aan de slag in de bedrijven die overal in de stad te vinden zijn. Je hebt dus altijd wat te doen en dat is wel zo leuk. Er is namelijk altijd wel iets te doen. Een goede kok verdient meer dan een prutser. Als die kok promotie wilt, moet die meer doen dan alleen slijmen bij de baas. Hoe je sneller promotie krijgt? Veel oefenen! De keuken die je zojuist hebt gecreëerd , is optimaal te gebruiken als oefengebied. Als het culinair niveau stijgt, kom je vanzelf aan meer geld. En zo maak je van dat kleine, behelpen huisje een villa met zwembad. Natuurlijk is dit spel niet alleen bedoeld om te klikken: ‘Ga koken!’ of ‘Ga schaken!’. Integendeel, je kan gewoon doen wat je wilt. Gisteren ging je nog naar dat kantoor om wat geld te verdienen, vandaag ben je bezig om een feest te organiseren! En morgen ben je bezig met fooien verdienen in het park, omdat je zo heerlijk gitaar kunt spelen , zodat je ‘s avonds met de hele familie uit eten kan! Als je naar de boekwinkel gaat of naar je kantoor gaat om te werken , blijft er één dingetje toch jammer. Je kan namelijk niks van binnen zien! In geen enkel restaurant zal je jouw virtuele familie zien genieten van de heerlijkheden. Dat blijft helaas ongezien. Gelukkig kan je bij het huis van de buren wel naar binnen koekeloeren, als je er op bezoek bent. Het is waarschijnlijk wel duidelijk, je kan doen en laten wat je wilt. Toch blijkt dit niet altijd waar. Als je een familie hebt van vijf personen, dan ben je al snel de hele tijd bezig iedereen te ‘voeren’ en ze naar hun werk te sturen. En als ze dan eindelijk geen honger meer hebben, dan stinken ze weer, zijn ze gestrest, moe of walgen ze van de bedorven wafels die nog in de koelkast liggen. Zo ben je soms echt de hele tijd bezig: ‘Jij doet dit, jij doet dat…’. Dit betekent echter niet dat de gameplay eronder lijdt. Soms heb je het druk, maar dit hoort uiteindelijk wel bij het spel. En natuurlijk kan je ook gewoon denken: ‘Pech gehad, dan had je vanochtend maar naar de douche moeten gaan. Nu ga je lekker naar je werk!’ Want al die omstandigheden gaan vanzelf weer over. Walging heeft soms maar tien minuten effect op je Sims, en als ze stinken zijn ze zelf ook wel slim genoeg om een keer koers te maken naar de badkamer. Maar helaas niet altijd op het juiste moment. Maar daar speel je het spel ook voor. Als alles vanzelf zou gaan, dan is het geen spel meer.zou het geen spel meer zijn. Verder ziet het spel er goed uit. De meubels zijn mooi uitgewerkt, en ook het tapijt ziet er uit alsof het van ‘stof’ is gemaakt. Toch zijn er ook wat minpunten. Als je op de kaart kijkt , zien de huizen eruit als blokken met een dak erop. Geen mooie raampjes meer, geen mooie textuur, maar gewoon puntige hoeken met weinig detail. Ikzelf vind dit jammer, maar echt storend is het nou ook weer niet. Want als je al die details toch zou zien, dan word alles wel erg druk in de binnenstad. En zodra je weer inzoomt, zie je al die leuke ramen, stenen, planten en texturen weer tevoorschijn komen. Je kent het wel, dat typische geluid dat bij elk ‘rustig’ spel zit. Ook EA heeft bij dit spel een grappig deuntje toegevoegd, maar zoals je misschien wel begrijpt is dit eerder storend dan fijn. De eerste vijf minuten is het leuk, maar daarna ben je geneigd het uit te zetten en je eigen muziek op te zetten. Jammer dat je dan de geluidseffecten niet hoort, maar helemaal gek worden van dat steeds herhalende deuntje is ook niet prettig. Conclusie Hoe ze het ook doen bij EA, ze doen het uitstekend. Hier kan je weer een prachtig voorbeeld zien waarbij echt wordt gekozen om er iets beters van te maken, en geen uitmelkerij van het vorige deel. Alle stijlen veranderen werkt geweldig, is vermakelijk en hierdoor zie je steeds je eigen draai aan het huis. Samen met een heleboel meubels kan je het huis inrichten zoals jij dat wilt. En je eigen Sims maken blijft vermakelijk door alle nieuwe toevoegingen. Het spel ‘zelf’ is uitstekend waardoor je echt blijft spelen. Jammer genoeg zijn er toch wel een aantal minpunten. Zo kan je niet jezelf zien eten in een restaurant, en zijn een aantal mogelijkheden bij het maken van je Sim toch beperkt. Het deuntje wordt ook erg irritant. Toch is dit spel een aanrader. Het volgen van het leven van zo’n sim is toch erg leuk. Je blijft je verbazen over de dingen die je met je huis kan gaan doen, en vrienden maken is ook erg leuk. Het blijft afwisselend. Nog maar een paar uitbreidingen te gaan totdat The De Sims 4 het levenslicht ziet.