Het is inmiddels alweer enkele jaren geleden dat Fight Night Round 3 verscheen. EA Sports achtte de tijd rijp voor een vierde deel in de serie. Zoals de titel al doet vermoeden gaat het hier over een boksgame. Deze zijn niet zo talrijk, dus dat EA Sports dit genre toch wil vertegenwoordigen is alvast positief. Wat meteen opvalt in de game is hoe gedetailleerd alles is uitgewerkt. Bij het binnenkomen van de zaal zal je de bekende taferelen zien, het lijkt haast een TV uitzending. Maar daar houdt het niet op, je kan de scheidsrechters zien noteren en de fotografen zullen meer flitsen als er veel actie is. Natuurlijk is er ook een publiek aanwezig. Tijdens de wedstrijd zelf zullen de boksers beginnen zweten en zullen er zwellingen ontstaan die na verloop van tijd openbarsten. Ook speeksel en bloed worden realistisch weergegeven. De kers op de taart zijn toch wel de spierbewegingen, ik vermoed dat geen enkele game dit niveau van detail weet te handhaven op dat gebied. Grafisch is dit een erg indrukwekkende game. Jammer genoeg kan er niet zo enthousiast worden gedaan over de besturing. Slaan gebeurt met de analoge stick, en dit is toch een stuk complexer dan nodig. Kan je echter goed overweg kan met de analoge sticks, dan heb je heel wat mogelijkheden. Deze komen uitgebreid aan bod in de tutorial, die je dus maar beter niet overslaat. Tijdens het vechten zal je drie meters zien. Eén is voor je gezondheid, een andere voor je uithoudingsvermogen. Sla je snel en veel achter elkaar, dan zal die afnemen. Speel je eerder rustig, dan neemt die weer toe. Ten slotte is er ook nog een meter die aangeeft hoeveel verwondingen je al hebt opgelopen. Als je moe bent of je gezondheid laag is, maak je meer kans op verwondingen. Heel belangrijk zijn die meters echter niet, je zal duidelijk merken als een bokser pijn heeft of moe begint te worden. Tussen de verschillende rondes kan je een soort van minigame op basis van punten en statistieken spelen om jezelf weer op te lappen. Heb je daar geen zin in, dan kan je dat ook automatisch laten doen. In de game zitten verschillende bekende boksers, zoals Mike Tyson en Muhammed Ali, verwerkt. Het is ook mogelijk je eigen karakter te ontwerpen. Als je console over een camera beschikt, kan je je eigen gezicht daarvoor gebruiken. Ten slotte moet je ook een gewichtsklasse kiezen. Zo zullen zware boksers harde klappen uitdelen, terwijl lichtgewichten het eerder van hun voetenwerk en snelheid moeten hebben. In de legacy modus kan je tot twee gewichtsklassen stijgen, je trainer laat je weten wanneer dat mogelijk is. Verder moet je ook een type bokser kiezen voor je personage om te gebruiken tijdens simulatiegevechten. Je hebt dan zelf geen controle over je bokser. Een Boxer is van alle markten thuis en heeft een goede balans tussen aanval en verdediging. Een Boxer/Puncher zal zich iets meer richten op de aanval, wat dan weer ten koste van zijn verdediging gaat. Bij de Brawlers draait het allemaal om pure kracht. Vecht je liever van dichtbij en ben je niet te groot, dan is Infighter een goede keuze. Je hebt er echter wel een goede conditie voor nodig. Unconventionals zullen dan weer zo veel mogelijk proberen te verassen. Counter Punchers wachten hun kans af om de perfecte stoot uit te delen. Ten slotte is er nog het Outfighter type, die meer afstand houdt. Als je een bepaalde stijl kiest, wil dat niet zeggen dat andere niet meer mogelijk zijn. Je krijgt echter wel een bonus als je op een bepaalde manier te werk gaat. Deel je een rake klap uit die de tegenstander even verlamd, dan zal de tijd vertragen. Dit is het uitgelezen moment om hem neer te halen met een tweede klap. Je moet je tegenstander niet altijd knock-out slaan om de wedstrijd te beëindigen. Als deze drie maal tegen de grond gaat tijdens een ronde is het ook over. Mocht er in de laatste ronde niemand knock-out worden geslagen, dan beslist de jury op basis van het aantal punten. Eventueel kan het gevecht worden stopgezet als er teveel overtredingen begaan worden of een bokser teveel verwondingen heeft in zijn gezicht. Als de scheidsrechter even niet kijkt is het echter geen probleem om een illegale stoot uit te delen, bv. met het hoofd of een slag onder de gordel. Naast de eerder vermelde legacy modus, waarin je een carrière opbouwt, kan je ook er onmiddellijk op los slaan met Fight Now (tot twee spelers). In My Corner kan je trainen, herhalingen bekijken, de tracklijst aanpassen en je 10 beste gevechten bekijken. Ook zitten er een paar extra’s in verwerkt. Als je wilt oefenen zonder dat dit meetelt voor je carrière kan je ook oefengevechten houden. Online kan je het opnemen tegen andere spelers en in de toekomst zou er nieuwe inhoud moeten verschijnen. Conclusie EA Sports heeft voortreffelijk werk geleverd met het prachtig in beeld brengen van alle actie. De gameplay is echter wat minder, onder meer door de vrij complexe besturing. Ook bewegen de boksers soms wat houterig. Kan je echter goed overweg met analoge sticks, dan zal je heel wat plezier beleven aan deze game.