Iedere herfst brengt niet alleen idyllische taferelen in de natuur met zich mee, het betekent ook dat de nieuwe voetbalreeksen van Konami en EA Sports in de winkelrekken liggen. Met Pro Evolution Soccer probeert Konami de befaamde FIFA-reeks van EA Sports al jaren het vuur aan de schenen te leggen, iets waar ze eigenlijk ook steeds meer in slagen. Voor PES 2010 belooft Konami echter geen vernieuwende spelmodes zoals het become a legend in PES 2009. Loont het dan nog wel de moeite om weer eens een zestigtal euro’s neer te tellen? In tegenstelling tot de FIFA-reeks, heeft Konami wederom niet de licenties van alle competities kunnen bemachtigen. Dit is jammer, maar Konami weet dit zoals gewoonlijk te compenseren met heerlijke gameplay. De kunstmatige intelligentie van de tegenstrever is verbeterd waardoor het enorm moeilijk is geworden om met een sterspeler á la Cristiano Ronaldo of een Lionel Messi het hele veld over te steken. Je bent genoodzaakt om met tactisch teamwerk de tegenstrever op zijn knieën te krijgen. De tactiek kan je op ontelbare manieren instellen naargelang je speelstijl. De noodzakelijkheid van teamwerk wordt ook bevestigd door de skill-rating van de spelers, die afhangt van de positie waar de speler het best tot zijn recht komt. Een speler kan als aanvaller een rating van 83 hebben, maar als middenvelder slechts een 64. Zo benadert Konami weer net dat tikkeltje meer de realiteit, want net zoals met echt voetbal is het belangrijker hoe een team als geheel speelt. Individuele klasse kan de doorslag geven, maar is niet langer allesbepalend. Ook zijn de spelers dynamischer geworden door de inbreng van een 360 graden dribbelsysteem, wat leidt tot realistischere game-ervaringen. Desondanks zullen sommigen het speltempo trager vinden, maar na wat oefenen merk je dat dit beduidend meer spelplezier met zich meebrengt. De zogenaamde Master League is sinds lang weer eens onder handen genomen. Zo kan je bij het starten van een competitie bijna alles wat in je opkomt aanpassen, tot in de munteenheid van de transfermarkt toe. Dit maakt het eindelijk mogelijk om eens een échte competitie te spelen, en niet enkel een zorgvuldig samengestelde competitie. Bij de start van je competitie kan je een aantal sponsors kiezen, afhankelijk van je prestaties en uitstraling als club. Ook is de transfermarkt verder en beter uitgediept. Je hebt nu een eigen jeugdteam waarvan je spelers een profcontract kan geven wanneer jij ze goed genoeg vindt voor het eerste elftal. Verder is er een scout die je beter advies geeft over een speler waar je geïnteresseerd in bent en zelfs de onderhandelingen voor jou doet. Dit zorgt er wel voor dat je meer voor een speler moet betalen. Je kan dan immers niet kiezen hoeveel je voor de speler biedt. De verkoop van spelers levert echter ook meer op waardoor het geheel toch in balans is. Op de wekelijkse training merk je dat je spelers zowel in de master league als in become a legend zich ontwikkelen. De focus points zijn ook beter afgesteld en makkelijker te bedienen. Daar waar je bij de vorige PES-reeksen nog 90% van je aandacht werd besteed aan het spelen van wedstrijden, is er nu een andere verdeling. Er zijn zoveel dingen die je naast het veld kan doen, net zoals in de echte voetbalwereld. Je moet een goede trainer kiezen die het werk voor jou kan opknappen als je even geen zin hebt om de wedstrijd te spelen, een goede conditietrainer zodat je spelers niet om de andere week moeten rusten, een medische staf om blessures te voorkomen, enzovoort. Zo worden ook wedstrijden van de nationale elftallen tussen de competitiewedstrijden door gespeeld. Dit betekent het volgende: als je een grote club hebt zijn er meer spelers door de week weg. Dit zorgt ervoor dat ze meer vermoeid zijn in de competitiewedstrijden, waardoor je kern groter moet zijn en waardoor je dus een groter budget moet hebben. Dit was bijvoorbeeld bij PES 2009 niet het geval. Je kon er bij wijze van spreken met 14 spelers in 1 seizoen kampioen spelen, de beker winnen en de Champions League-titel veroveren. Bij PES 2010 zal dit wat meer moeite en spelers kosten. Dit om nog maar eens te illustreren hoeveel realistischer PES 2010 is ten aanzien van zijn voorgangers. De intrede van de become a legend modus en de Champions League in PES 2009 blijft een meerwaarde. Het alombekende deuntje wanneer de spelers het veld betreden bezorgt menig voetbalfan kippenvel, zelfs wanneer je een videogame speelt. Ook is nu de Europa League eindelijk aanwezig, in plaats van de European masters en het European Championship die deze competitie in eerdere games vervingen. Ook dit jaar is er weer een online modus. Omwille van de problemen van de voorbije reeksen heeft Konami teruggegrepen naar het systeem van PES 6. Dit systeem was het meest succesvolle en betrouwbare uit de hele reeks, dus dat kunnen we dit enkel toejuichen. Conclusie Desondanks het feit dat PES 2010 geen massaal grote verandering heeft ondergaan loont het zeker de moeite om deze episode van het voetbalverhaal aan te schaffen. De master league werd verder uitgediept, maar Konami kon weer eens niet alle licenties verkrijgen. De game speelt vlotter, realistischer en in vergelijking met FIFA 2010 maakt Konami naar mijn mening echt wel het verschil op het gebied van gameplay. Verder is PES 2010 is tot in de puntjes uitgewerkt: de lay-out van de menu’s is mooier, de kalender is overzichtelijker, op de grasmat kan je de grassprietjes haast tellen, enzovoort. Dit zorgt ervoor dat PES ook dit jaar weer voor ontelbare uren virtueel balplezier zal zorgen, of het nu online is, met vrienden of individueel.