De Western, het is altijd een van mijn favoriete filmgenre geweest, de setting, de personages het spreekt me enorm aan. De westerns met en van Clint Eastwood hebben ook enorm bijgedragen aan mijn liefde voor het genre. Ik heb ook altijd een echte western game willen spelen die me het gevoel van de films gaf, helaas zijn de goede western games op één hand te tellen. Call of Juarez 1 en 2 waren vermakelijke western FPS, GUN was een vermakelijke western game die ook redelijk free-roam was en Red Dead Revolver was een leuke western game gemaakt door Rockstar. Maar geen van deze games heeft me echt het gevoel van de films gegeven, het gevoel dat ik echt in het wilde westen was. Tot nu dan.

Red Dead Redemption is de spirituele opvolger van Red Dead Revolver de games hebben echter weinig met elkaar te maken. In Red Dead Redemption speel je met John Marston. Nadat hij als outlaw na een bloederig gevecht door zijn bendeleden voor dood word achtergelaten besluit hij dat het genoeg is en het enigste wat Marston nog wil is een rustig en vreedzaam leven. Dat leven heeft hij nu, hij lijd een rustig bestaan op een boerderij met zijn vrouw en zijn zoon. Maar iedereen die wel eens een western heeft gezien weet dat zoiets nooit lang duurt. Op een gegeven moment komen er een aantal agenten van The Bureau (de voorloper van de FBI) en die dwingen John om zijn oude leven weer op te pakken en hun te helpen met opsporen van zijn oud-bendeleden, om er zeker van te zijn dat John ze zal helpen kidnappen ze zijn vrouw en zoon. Hier begint Red Dead Redemption voor de speler.

Red Dead Redemption is een free-roam game, de grootste die Rockstar ooit heeft gemaakt. De wereld is opgedeeld in drie gebieden: New Austin (Zuid-Amerika), West Elizabeth (Noord-Amerika) en Nuevo Paraiso (Mexico). Elk van deze gebieden zien er totaal anders uit de gebouwen, de bevolking, de dieren en natuurlijk het landschap. De wereld is gigantisch en ziet er geweldig uit, je kan kilometers ver kijken en vaak kon ik geen keuze maken waar ik nu weer heen zou gaan en wat ik daar zou doen. De wereld ziet er zeer gedetailleerd uit, iets wat ik er tof vind is dat als het regent er echt plassen ontstaan die later als de zon weer schijnt opdrogen. Ook zorgen de mensen in dorpjes voor veel sfeer, er zitten mensen in de bar te drinken en te zingen, winkeliers zijn in hun winkel bezig, en op straat rijden en lopen mensen naar hun volgende bestemming. Er zijn totaal 450 verschillende NPC's (Non Playable Characters) met hun eigen stem. Dit alles zorgt ervoor dat je het gevoel hebt dat je jezelf echt in het Amerika van de begin 20ste eeuw bevind. Het geluid in de game is ook erg goed, de wapens klinken erg overtuigend, de voice-acting is zoals we van Rockstar gewend zijn van hoog niveau. Iets wat ik wel jammer vind is de muziek, of eerder het gebrek daaraan. Er is wel muziek te horen maar het is minimaal en zacht, ik snap dat stilte ook veel kan doen en ook wel past bij een western game maar toch vind ik dat de game een echte western soundtrack mist.

Dan het schieten in de game, een western zonder brute shoot-outs is natuurlijk geen western. Het schieten werkt erg goed en het is erg makkelijk om te wisselen tussen vijanden. Ook het dekking zoeken werkt goed, met één druk op de knop zoekt John dekking achter rotsen, gebouwen en bomen. Tijdens gevechten kun je gebruik maken van Dead-Eye, Dead-Eye is een speciale mode die de tijd vertraagt, Dead-Eye bestaat uit drie niveaus. Met het eerste niveau kun je slechts de tijd vertragen en zo op vijanden richten en schieten. Met het tweede niveau vertraagt de tijd en kun je vijanden door middel van kruisjes markeren die daarna razendsnel worden omgelegd. Met het derde niveau kun je de zelf bepalen op welke lichaamsdelen je de kruisjes plaats voor een maximaal effect.

Als je missies goed voltooit stijgt je Fame, hoe hoger je Fame hoe meer geld je krijgt met side-missions en getuigen laten zich voor minder geld omkopen, ook zal een sheriff je wat meer toe laten in zijn dorp/stad. Dan is er nog Honor, je Honor stijgt of daalt aan de hand van je acties vooral tijdens side-missions en random events. Als je bijvoorbeeld een sheriff achter bandieten aan ziet gaan kun je de sheriff helpen zodat je Honor stijgt, of je schiet de sheriff neer en helpt zo de bandieten waardoor je Honor daalt. Als je veel goede dingen doet zullen items in shops goedkoper zijn en kun je meer verdienen met side-missions. Als je veel slechte dingen doet zal er na verloop van tijd een prijs op je hoofd komen te staan. Je wordt dus meer beloont als je goede dingen doet en mensen helpt, maar de schurk uithangen is van tijd tot tijd ook erg vermakelijk.

Om te zorgen dat het reizen tussen dorpjes nooit saai wordt heeft Rockstar Random Events in de game aangebracht die erg goed en vermakelijk zijn. Zo reed ik op een weg en hoorde ik een man om hulp roepen. Deze man was een sheriff die twee bandieten vervoerde in een boevenwagen. De twee bandieten waren echter ontsnapt en de sheriff vroeg of ik ze kon vangen. Toen ik ze met mijn lasso had gevangen en terug naar de sheriff had gebracht kreeg ik een aantal dollars en voelde ik me een echte hulpsheriff. Toen ik er op mijn paard vandoor wilde gaan schoot de sheriff ze echter één voor één door het hoofd. Deze Random Event was behoorlijk heftig en onverwacht en laat meteen de hardheid van de game en het wilde westen zien. Om ook te zorgen dat de prairie niet saai wordt en om wat extra dollars te verdienen kun je jagen. In de wereld zijn er 40 soorten dieren en er is een levend eco-systeem. De verschillende dieren eten gras of elkaar en sommige dieren vallen ook John aan als hij te dicht in hun buurt komt. Je kunt op deze dieren jagen en wanneer je ze gedood hebt kun je door middel van je mes hun vlees, vacht of veren van hun lijf scheiden. Je kunt deze vervolgens weer verkopen in diverse winkels, een leuk gegeven is dat des te verder een stadje is van de plek waar de dieren zich bevinden je meer voor hun vlees, vacht en veren je kunt krijgen. Als je de vacht van een Grizzly beer uit Noord-Amerika verkoopt in Mexico krijg je er vele malen meer voor dan in Noord-Amerika zelf aangezien er in Mexico geen beren rondlopen.

In dorpjes zijn ook nog zat andere dingen te doen als je even klaar bent met de missies. Zo kun je onder andere Pokeren, Blackjacken, Liars Dice of Five Finger Filet spelen of je gaat samen met een waakhond op pad als nachtwaker. Ook kun je door middel van schatkaarten op zoek gaan naar schatten die in de wereld verborgen liggen. Nadat je een hoop geld hebt verdiend kun je even ontspannen door naar een bar te gaan en daar een whisky bestellen of je gaat langs de vele winkels om een nieuw wapen of paard aan te schaffen.

Zoals jullie kunnen lezen is Red Dead Redemption een enorm uitgebreide game waar je tientallen uren in kan steken. En om de gameplay nog meer te verlengen is er nog een veelbelovende multiplayer. Zodra je de multiplayer opstart kom je in Free-Roam terecht. In Free-Roam kom je in de gehele single-player wereld terecht waarin je met maximaal 15 andere aan de slag kunt gaan. Je kunt een Posse (Een groep) oprichten met andere spelers en zo Gang Hideouts aanvallen, of je gaat een potje jagen. Ook kun je het tegen ander Posses opnemen, je kunt in Free-Roam bijna alles doen wat je in de single-player ook kan maar dan met andere spelers. Vanuit Free-Roam kun je meer traditionele multiplayer matches opstarten. Shootout is de bekende Deathmatch en Team Deathmatch. Capture the Bag bestaat uit 3 verschillende modes, in Goldrush moet elke speler zoveel mogelijk zakken met goud verzamelen en die naar een kist brengen terwijl die op moet letten dat hij niet door een andere speler wordt afgeschoten die vervolgens zijn zak met goud inpikt. Hold Your Own is in feite Capture the Flag waar twee teams elkaar zak met goud naar hun basis moeten brengen. In Grab the Bag is er maar één zak goud en beide teams proberen deze zak in hun bezit te krijgen en zo een punt te scoren.

De multiplayer is erg vermakelijk maar helaas zijn er op dit moment nog een hoop problemen waardoor sommige mensen moeite hebben om in modes te komen met andere spelers. Vaak ben je maar alleen of met slechts een paar andere, hopelijk kan Rockstar dit snel verhelpen doormiddel van een patch en dan zie ik de multiplayer van Red Dead Redemption een lang leven tegemoet gaan.

Conclusie:

Red Dead Redemption is echt een game waar ik al jaren op wacht, het heeft wat weg van GTA maar ook van Oblivion. De wereld is zo groot en mooi en er is zoveel te doen, mede door de random events en het jagen dat je altijd wel iets aan het doen bent in de game. Het is ook erg moeilijk om de hele game in deze review te beschrijven, je moet het gespeelt hebben om het gevoel te hebben wat de game geeft. Als Rockstar de multiplayer problemen en enkele glitches en bugs binnen korte tijd kan verhelpen dan is Red Dead Redemption voor mij nu al mijn Game of the Year.