Just Cause zag een paar jaar geleden het levenslicht op de vorige generatie consoles, en daarna ook de Xbox 360. De game bood, net als de Grand Theft Auto-serie, veel vrijheid en geen verplichting tot het doorlopen van het verhaal. Het kreeg echter niet van iedereen zulke positieve reacties, vanwege het lichte gebrek aan goede gameplay-elementen. Wat het daarnaast geen succes maakte, kwam door de vele bugs in het exploreren van het grootse tropische eiland. Deze deden de game een beetje de das om. Kan het vervolg deze oneffenheidjes wegpoetsen, enkele toevoegingen bieden en het een succesvolle game maken? Het eiland Panau, vol met verschillende landschappen, variërend van goudgele stranden tot ondergesneeuwde bergtoppen, staat in Just Cause 2 tot jouw beschikking. Met een enterhaak en een parachute kun je je heel gemakkelijk door het immense gebied bewegen en de natuurwetten spelen gelukkig hierbij ook niet zo’n grote rol. Zo kun je met je enterhaak en parachute (die je standaard bij je hebt) vrij makkelijk en heel snel de grootse gebieden verkennen. Door je met je haak telkens naar een bepaald punt te trekken en vervolgens de parachute open te slaan ben je binnen no-time van het ene deel naar een ander deel van een eiland. Een toch wel geniale toevoeging aan de gameplay, moet ik wel even zeggen, en daarvoor verdient de ontwikkelaar een complimentje. In Just Cause 2 draait het zeker niet om het verhaal, en dat laat de ontwikkelaar ook wel blijken. Een vrij vaag verhaal, die eigenlijk niet eens het uitleggen waard is. Oké dan, de president van Panau is een niet al te aardige man en zorgt voor corruptie op Panau. Aan jou de taak om hem te stoppen. In totaal zijn er maar liefst vijftig missies, maar of je daar door heen komt, is nog maar de vraag. Veel missies lijken op elkaar en hebben hetzelfde doel: ga naar een bepaald punt, schiet je vijanden neer en neem het gebied over. Na de eerste twee verplichte missies hoef je je gelukkig niet meer met het verhaal te bemoeien en is het dan ook tijd Panau zelf te verkennen. Eerder in deze recensie kon je al lezen dat de natuurwetten niet zo’n grote rol spelen in deze game. Nu is Just Cause 2 in zo’n beetje alles wel over-the-top. Met het gebruik van enterhaak en parachute om je te verplaatsen, het springen van voertuig naar voertuig (waar ik later meer uitleg over geef), de enorme explosies en ravages waarvoor je kunt zorgen en de manieren waarop je je vijanden kunt uitschakelen, hoef je deze game niet al te serieus nemen. Het gaat in Just Cause 2 dus niet om het verhaal, maar om de vrijheid die je in het spel krijgt. Het hele gebied is groter dan het gebied in Grand Theft Auto IV, alhoewel het op Panau natuurlijk niet zo dichtbevolkt is. Tientallen, zo niet honderden dingen zijn te doen om een beetje op het eiland te kloten. Honderden locaties, tientallen voertuigen (zelfs helikopters en vliegtuigen) en grootse gebieden, zorgen ervoor dat je je heel lang bezig kan houden op Panau. Duizenden items zijn te collecten, een behoorlijk aantal missies en challenges en natuurlijk een behoorlijk aantal achievements / trophies, voor de mensen die daar van houden. De gameplay-elementen in Just Cause 2 werken zeer soepeltjes. Een voorbeeld is het instappen in een voertuig, wat in no-time gedaan is. Van enkele tientallen meters van een voertuig vandaan kun je in een ogenblik, met behulp van je enterhaak, al in het voertuig stappen, zowel op de grond als in de lucht. Door er op een niet al te grote afstand van een voertuig met je parachute boven te zweven, kun jij je met behulp van je enterhaak naar een voertuig trekken. Nadat je op een voertuig geland bent, kun je met een druk op een knop in het wagen stappen en de bestuurder er uit sleuren. Zie je opeens een kneiterhard rijdende motor langs rijden die je zelf wilt besturen? Geen probleem. Je springt weer op je voertuig en met opnieuw een druk op de knop, spring je op de motor om vervolgens alles voorbij te razen. Ook is de besturing van je personage keurig afgewerkt. De trekhaak is een briljante toevoeging, maar werkt ook zeer gemakkelijk. Tijdens een missie waar je van alle kanten beschoten wordt, kun je gebruik maken van je haak om te vluchten. Binnen luttele seconden is het mogelijk al honderden meters van het slagveld vandaan te zijn, omdat het zo goed werkt. Verder beweegt je personage soepel en werkt het richtsysteem ook goed. Is Just Cause 2 echter een beetje aan te zien en te horen? De stemacteurs zijn helaas toch wel een beetje om te janken. Dat dit bij onbelangrijke bijpersonages het geval is, is nog niet zo erg. Alleen heb je in deze game te maken met een hoofdpersonage, met zo’n slecht accent, dat het vrij lachwekkend is. De cutscenes zijn ook van een vrij laag niveau. De personages komen vrij statisch over en dat samen met de voiceacting, is toch wel een beetje jammer. Gelukkig komen de cutscenes alleen voor als je het verhaal probeert uit te spelen, en zijn er toch niet al te veel filmpjes. We mogen blij zijn dat de omgevingen tijdens het spelen er wel briljant uit zien. Zodra je bijvoorbeeld van een bergtop springt om vervolgens je parachute open te trekken, kun je rustig de camera draaien en het hele eiland verkennen. De landschappen zien er werkelijk prachtig uit en pop-ups hoef je gelukkig in een sandbox-game als deze ook niet veel te verwachten. Een groot minpunt voor mij, is het feit dat je niet echt een doel lijkt te hebben in de game. Met het zeer saaie verhaal en de herhalende missies, krijg je niet echt de neiging deze uit te spelen. Verder zijn er eigenlijk wel zoveel collectibles, dat je er een beetje gek van wordt. Daarom zal Just Cause 2 zal voor de gamers onder ons, die alles voor de volle 100% uit willen spelen, een ware hel zijn. Wil je de game volledig uitspelen, dan zul je meer dan honderd uur bezig zijn, met alleen het verzamelen van items waar je toch niets aan hebt. Dit kan ik je dus zeker afraden. Speel de game gewoon om lol te hebben en te genieten van de omgevingen op Panau.

Conclusie

Het verhaal en de missies in Just Cause 2 stellen weinig voor, dus daar moet je het helaas niet van hebben. Wat blijft er dan over? Een enorm en prachtig eiland, die het verkennen zeer zeker waard is. De bugs in het tweede deel van Just Cause zijn gelukkig ook drastisch verminderd vergeleken met het origineel, wat het speelplezier behoorlijk vergroot. Door het simpelweg kloten met allerlei dingen op dit eiland, kun je je heel lang zoet houden met deze game.