Het leek wel of de maand mei alleen maar draaide om arcade racers. Titels als Modnation Racers, Split/Second Velocity en Blur kwamen allemaal voorbij die maand. Ik kreeg de eer om de laatst genoemde titel te reviewen. Waarschijnlijk heb je wel eens van Blur gehoord. Het is gemaakt door de makers van Project Gotham Racing, een erg populaire arcade racer. Maar bij Blur heb je de mogelijkheid om wapens af te vuren(power-ups), daarom vinden mensen het al snel een wat stoerdere versie van Mario Kart, maar is dat erg? Nee, totaal niet. Ik ken geen games als Blur, met realistische auto’s, een uitdagende singleplayer, een nog uitdagendere multiplayer en leuke power-ups. Aan het begin van mijn singleplayer carrière concentreerde ik me vooral op het racen en hield ik me niet bepaald bezig met tactiek of power-ups. En hier redde ik het dan ook nog wel redelijk goed mee, totdat ik verder kwam in mijn carrière. De tegenstanders werden steeds brutaler en gingen allemaal veel slimmer om met de power-ups, ik irriteerde mij hier erg aan, want mij lukte het nu niet meer de eerste plaats te bereiken. Daarom ging ik snel gebruik maken van strategische keuzes, zodat ik de goede power-ups koos en mijn tegenstanders de vernieling in kon helpen en hierdoor de race winnend af kon sluiten. Dit voorbeeld laat al zien dat Blur niet zomaar een race met power-ups is waarin je je power-ups maar een beetje afschiet en makkelijk eerste wordt. Nee, bij Blur moet je zeker gebruik maken van tactiek, anders red je het niet. Het draait in Blur dus voornamelijk om de power-ups waarvan je er in totaal acht hebt. Shunt: een Shunt is eigenlijk een soort van doelzoekende mijn. Erg effectief om je tegenstander een grote klap te bezorgen. Een Shunt is wel te ontwijken, maar zeker niet makkelijk. Repair: Je auto kan maar een bepaalde hoeveelheid schade oplopen, de Repair power-up zorgt ervoor dat je auto weer zijn volledige “gezondheid” terug krijgt. Mine: een Mine is heel handig om achter je te droppen om bijvoorbeeld je bumperklever af te schudden of ergens te laten liggen op een smalle weg, zodat er eigenlijk geen ontkomen aan is. Ook kan je een Mine op korte afstand naar voren schieten. Barge: Last van veel tegenstanders om je heen? Gebruik dan de Barge power-up om rondom je een grote schokwolf te creëren die de auto’s om je heen aan de kant schuift. Shock: lig je achter op de koplopers? Dan kun je met de Shock power-up drie bliksempilaren op de nummer één afvuren. Nitro: de Nitro zorgt voor een enorme, maar korte, snelheidsboost. Shield: Met Shield krijg je tijdelijk een schild om je heen die ervoor zorgt dat je onkwetsbaar wordt. Bolt: Met Bolt kan je 3 projectielen naar voren of achteren afschieten. Het mooie aan de power-ups is dat je ze niet alleen aanvallend, maar ook verdedigend kunt gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld de Mine, Barge, Shunt en Bolt gebruiken om power-ups van je tegenstanders te vernielen. De verschillende power-ups zijn op het circuit te vinden en simpelweg op te pakken door er doorheen te rijden. In totaal kun je drie power-ups bij je dragen, waar je tevens tussen kunt wisselen. Zo kun je bijvoorbeeld een Repair of een Shield achter de hand houden voor wanneer je hem echt nodig hebt. Elke ronde liggen de power-ups op precies dezelfde plaats, hierdoor kan je je route veel beter uitstippelen om zo de power-ups te bemachtigen die jij nodigt hebt om de race uiteindelijk te kunnen winnen. In je carrière draait het eigenlijk om het verslaan van de negen tegenstanders in een one-to-one race om zo hun auto’s te bemachtigen. Maar om telkens tegen zo’n tegenstander te mogen racen wordt je verplicht een aantal challenges te behalen. Deze challenges wisselen per tegenstander. Een voorbeeld van zo’n challenges is; gebruik de Barge om vijf vijanden van de map te stoten of raak tien vijanden van achter met een bommetje. In de singleplayer zijn er meerdere soorten races. Je hebt natuurlijk de gewone races, de net genoemde one-to-one race en verder nog de destruction en checkpoint races. Bij de checkpoint race moet je in een bepaalde tijd bij de volgende checkpoint zijn, dan krijg je weer wat tijd erbij en mag je weer op weg naar de volgende checkpoint. Op de routes liggen ook nog Nitro’s en stopwatches, die je wat meer tijd geven. Beide zijn erg belangrijk wil je de race met zoveel mogelijk tijd over halen. Hoe meer tijd je namelijk over hebt hoe meer lights je krijgt. En dan nog de destruction race, hier is het de bedoeling om op het parcours Bolts op te pakken en hiermee auto’s naar de schroot te schieten. Bij elke verwoeste auto krijg je weer meer tijd en punten erbij. In de singleplayer moet je zogenaamde “Lights” verzamelen. De lights haal je niet alleen maar door als eerste over de finish te gaan, dat zou te makkelijk zijn. Per race zijn er zeven lights te verdienen(behalve in de one-to-one race, daar zijn acht lights te krijgen) je kunt namelijk vijf lights verdienen door als eerste te eindigen, vier lights door als tweede te eindigen en, je raad het al, drie lights als je derde wordt. De overige twee lights zijn veel moeilijker te bemachtigen. De ene light is te halen door middel van het behalen van de Fan Target. Het doel hiervan is het halen van bepaald aantal fans. Fans verdien je door zoveel mogelijk vijanden op een specifieke manier op te blazen en door middel van andere actie en sensatie. De Fan Target verschilt per race. En dan de laatste light, die is je behalen door middel van het uitrijden van de Fan Run. Ergens op het parcours is een Fan Run teken, die je dus moet “oppakken”. Eenmaal opgepakt verschijnen er twaalf poortjes op het parcours waar je doorheen moet rijden. Het vervelende is dat de laatste twee lights alleen maar te verkrijgen zijn als je ook derde of hoger bent geëindigd. Het behalen van alle challenges is geen eitje, je zal vaker naar bepaalde races terug moeten komen om alle lights te behalen. De betere auto’s die je later in het spel vrijspeelt door middel van het behalen van meer fans kunnen je helpen sommige races net wel compleet te krijgen. Dit zorgt voor voldoening en meer speeltijd tegelijk. Dan nu de multiplayer van Blur. De critici noemde het al de Call of Duty onder de racegames. Hier ben ik het dan weer net niet mee eens, maar een leuke ervaring is het zeker! Ik moet wel zeggen dat Blur’s multiplayer een aantal overeenkomsten heeft met CoD qua ranking en unlocking. Bij de multiplayer is het de bedoeling zo hoog mogelijke rang te krijgen. Je rang gaat omhoog door het behalen van fans, deze fans staan los van het offline gedeelte. Hoe hoger je rang hoe meer nieuwe playlists en auto’s je vrijspeelt. Zo kan je op het begin meedoen in de Driving School, deze is voor de racers tussen rang 1 en rang 10. Verder heb je nog playlists waar je gezellig met zijn twintigen kan racen, wel een tikkeltje chaotisch, maar erg leuk. Misschien nog wel een van de leukste mode is Motor Mash. Dat is een soort Deathmatch waarbij je punten krijgt voor het vernietigen van je vijanden. Het is geen gewone race, er is namelijk geen finishlijn waardoor je kunt rijden zoals je zelf wilt. Ook krijg je naarmate je vordert in de multiplayer steeds meer mods en stickers voor je auto’s. Nog een erg leuke toevoeging, wat erg bekend is van CoD, zijn de challenges. Er zijn enorm veel challenges te halen, waarvoor je ook beloont zal worden met bijvoorbeeld fans of een nieuwe mod. Ik denk dat nog wel een van de beste dingen aan Blur de splitscreen is. Splitscreen is iets wat tegenwoordig niet zo veel meer in racegames voorkomt, ik snap zelf niet helemaal waarom, want wat is er nou leuker dan gezellig met een paar vrienden tegen elkaar racen, elkaar helemaal proberen te vernietigen in Blur! Bij Blur moet je niet schrikken als er ineens een volledig gepimpte Volkswagen Scirocco, BMW M3 of Audi R8 in je garage staat, want in deze game is dat heel normaal. En gelukkig maar, want ik hou heel erg van stoere race auto’s en wie nou eigenlijk niet!? Helaas zal je nooit echt heel lang van een van deze auto’s kunnen genieten aangezien je elke race verplicht bent weer een andere auto’s te kiezen, omdat of je auto niet geschikt is voor het parcours of omdat je nieuwe race niet de klasse heeft van de auto waar je zo graag mee wilt rijden. De races zijn namelijk allemaal opgedeeld in verschillende klassen, van klasse A tot klasse D. Ook erg jammer vind ik dat er geen uitgebreide mogelijkheden zijn voor het veranderen van je auto, behalve een andere kleur of een sticker die je hebt weten vrij te spelen. Verwacht dus geen pimp mogelijkheden zoals die van bijvoorbeeld Need for Speed. Blur is grafisch niet echt de meest indrukwekkende racegame, maar het is ook zeker niet lelijk. De game speelt zich af in echte steden. Zo kan je onder andere racen in Barcelona, Tokyo, Los Angeles en Londen. Tijdens het racen herkende ik deze steden niet echt, maar dat zal waarschijnlijk wel komen doordat ik zo geconcentreerd was op mijn tegenstanders, de bochten en mijn tactiek. En met al die power-ups die om je oren worden geschoten krijg je dan ook niet echt uitgebreid de tijd om de omgeving te bewonderen. En dan het geluid, dat zorgt ervoor dat je nog dieper in de game wordt meegesleurd. Met de brullende motoren, om je oren vliegende power-ups en de opbouwende technomuziek.

Conclusie

Blur is echt een ontzettende leuke arcade racer, die voor mij echt de verrassing is van dit moment onder de racers. De uitdagende singleplayer, samen met de splitscreen mode en een chaotische multiplayer voor 20 spelers, waar genoeg in vrij te spelen is en erg lachen is, zorgen ervoor dat Blur niet makkelijk weg te leggen is. De drang om nieuwe auto’s vrij te spelen of nieuwe mods te unlocken is altijd aanwezig. Volgens vele lijkt Blur erg op Mario Kart door de power-ups, maar dit is dan ook de enige overeenkomst. De power-ups lijken inderdaad erg op die van Mario Kart, maar alles is vele malen indrukwekkender! Grafisch is Blur niet echt de meest indrukwekkende game, maar door de snelheid van de game en de rond je oren vliegende power-ups merk je hier eigenlijk niks van, helaas ook niet dat de game zich in echte steden afspeelt. Ook jammer aan de game is dat er geen upgrade mogelijkheden zijn voor je auto’s, dit zou de game net een beetje extra geven.