“Funcom”, een Noors bedrijf dat tal van avonturengames ontwikkeld is ook de ontwikkelaar van “Age Of Conan: Rise Of The Godslayer”. Ze zijn ook bekend van bv. de PC-titels “The Longest Journey” en “Dreamfall” en bv. ook Anarchy Online (dat een beetje in de lijn van deze game ligt qua genre). Deze titel is de eerste die ik speel/review van deze ontwikkelaar en de verwachtingen zijn toch wel hooggespannen want “Age Of Conan” wordt toch wereldwijd wel geapprecieerd en vergeleken met een andere grootheid uit het genre van de MMORPG's: “World of Warcraft”. MMORPG staat voor Massively Multiplayer Online Role Playing Game, zoals de meesten onder jullie ongetwijfeld weten. Maar voor wie het eerst kennis wil maken met dit genre moet toch wel interesse hebben in het online/multi gamen (met meerdere spelers over een computernetwerk). Je creëert als het ware je eigen personage en gaat je eigen avontuur aan. Je personage evolueert dan ook mee. “Age of Conan: Hyborian Adventures” was de eerste kennismaking met wat een nieuw succesverhaal zou moeten worden binnen het genre en dat is het ook geworden. Deze titel zorgde voor een uitgebreide schare fans wereldwijd. Dus moet deze titel bevestigen en voor vernieuwing zorgen. In eerste instantie heb ik de indruk dat ze daar goed hun werk van hebben gemaakt (ook al heb ik het eerste deel niet gespeeld). Ik heb wel gehoord dat de graphics van een indrukwekkend niveau waren en dit is in dit deel dan ook niet anders. Ook de kwaliteit van het geluid mag er zijn. Het eerste deel kreeg wel af te rekenen met bugs en dit deel moet die fout dan ook rechtzetten. Deze titel zorgt voor zeer aangename omgevingen. In het keizerrijk van Khitai waar de game zich afspeelt kun je als een “khitan” dit avontuur tot een goed einde zien te brengen. Maar het keizerrijk van Khitai geldt slechts als 1 van de maar liefst 5 werelden die je kunt gaan verkennen in deze game. Je zult gauw merken dat de hele game Aziatisch getint is. 2 jaar na “Hyborian Adventures” maken we dan kennis met deze uitbreiding die duidelijk voor de nodige verschillende soorten wapens zorgt en de diverse quests. Een paar voorbeelden zijn: je moet een ingrediënt ophalen en maakt hierdoor kennis met het nodige geweld, een commandant verwittigen… de andere quests trekken deze lijn voort en zorgen voor het nodige spelplezier want dat maakt het doorkruisen van de omgevingen interessanter. Je maakt doorheen het verhaal kennis met diverse strijdende facties. Hiermee bedoel ik allerhande groeperingen, volkeren die je terugvindt in iedere wereld. Je kan er lid van worden maar indien je een quest vervult in de buurt van een andere groepering kom je op die manier wel meer vijanden tegen. De ontwikkelaars willen zo meer actie in de game verwerken maar ik vind het soms wel storend (al naargelang de quest op zich). Wat wel positief is, is dat je keuzes kunt maken doorheen het spel en zo het verloop wat beïnvloeden. Zo komen er situaties waarin je niet verplicht wordt van iemand aan te vallen. Wanneer een leider van een factie zich kwaad maakt op je kun je ook gewoon rustig blijven luisteren naar wat die vertellen heeft… nou ja wie gaat dat lang volhouden…. Je kunt in de game rijden op een tijger of een wolf, om zo sneller de werelden te verkennen. En je maakt gevechten mee waarbij het bloed van je scherm druipt. Wapens met een grote diversiteit kunnen je helpen (speren, zwaarden, bijlen) maar qua gevechtstechnieken kun je ook combo’s maken waardoor een aanval veel krachtiger wordt. Per quest kun je dan zogenaamde “tokens” verdienen die je kunt gebruiken bij het “Alternate Advancement System”. Dit systeem zorgt ervoor dat je eigen bestaande personages verder kunt ontwikkelen op vlak van vaardigheden en mogelijkheden. Zo kan ieder karakter zich serieus door ontwikkelen. Dit systeem werkt d.m.v. punten waarmee je bv. wapens kunt aanschaffen. Maar je zult toch heel wat quests moeten voltooien wil je hieruit voldoening halen en de nodige “rewards” behalen. Liefhebbers zullen hier heel lang zoet zijn en iedereen moet voor zichzelf uitmaken of het genre met deze typische sfeer en gameplay hen aanspreekt. Er is ook de mogelijkheid om quests in groep te voltooien waardoor “Funcom” erin geslaagd is toch een leuke multiplayer-optie toe te voegen. Conclusie Deze titel doet dienst als opvolger van “Age of Conan: Hyborian Adventures”. Regelmatig hoor je wel eens de vergelijking met “World of Warcraft” voorbij komen maar daarvoor mist de game wat diepgang. “WoW” staat bekend als populairste rollenspel. Maar “Age of Conan” heeft bewezen dat het ook een sterk verhaal kan neerzetten. De game is gebaseerd op de verhalen van Conan de barbaar van auteur Robert Howard. Deze titel zorgt voor een snelle, verslavende gameplay (zeker als dit je favoriete spelgenre is). En daarom zal deze titel ook door de liefhebbers gesmaakt worden. Bovendien zorgen de vele prachtige omgevingen met al zijn avonturen en uitdagingen voor een heel lange speelduur.