Donkey en Diddy, ze horen samen zoals Mickey & Minnie, Donald & Daisy en andere historische duo’s. Samen met Sonic en Super Mario één van de grootheden uit het adventure genre. Tijdens het tijdperk Nintendo-Sega waren ze al geduchte concurrenten van elkaar. En tot op de dag van vandaag tellen deze figuurtjes nog mee. We kunnen niet anders dan hier respect voor opbrengen. Tegenwoordig is het ook de trend om nostalgie in hedendaagse games te verwerken denk maar aan New Super Mario Bros. (en de recent uitgebrachte collector’s item ter ere van zijn 25ste verjaardag) en Sonic Colours.

Nu is het ook de beurt aan Donkey Kong met zijn maatje Diddy om een gloednieuw avontuur op ons los te laten. Het verhaal achter dit soort games is altijd eenvoudig, puur op de entertainment gericht. Onze aapjes zullen hun geliefkoosde banaantje moeten zien terug te vinden. De game biedt meer dan een knipoog naar de oude Donkey Kong Country-games op de SNES. De wereldkaart met een overzicht van de levels en de muzikale deuntjes brengen je volledig terug naar de jaren 90.

Wie denkt dat deze game alleen maar de levels doorkruisen is en wat springen, is volledig verkeerd. Naast prachtige levels (met een ook een flinke knipoog naar de nostalgie) zul je niet alleen uitgedaagd worden om te springen zul je ook moeten vliegen, rijden en af en toe uit een ton geblazen worden om aan bananen te geraken en het avontuur te kunnen verder zetten. Deze titel betekent een leuk vervolg van de vroegere prestaties en het voordeel is dat je meteen weet wat je in huis haalt met deze titel. Ik kan je dan ook verzekeren dat deze geen minuut verveelt. Deze titel heeft in het verleden bewezen wat hij waard is en we mogen dankbaar zijn voor deze nostalgische titel.

In het eerste level kun je starten met Donkey en merk je dat de magie van de vroegere titels aanwezig is en dat je kunt rollen, op de grond stampen en blazen. En dat je in de bomen kunt klauteren om aan meer bananen te geraken. Oppassen voor obstakels… en je zult zien dat het eerste level vlotjes verloopt en een plezante kennismaking is met de game. Het eerste level is er altijd meteen op of onder. De vijanden zijn als vanouds zoals soorten vogels en oude bekenden zoals Firehead Neds, Mole miners, mole guards en nog veel meer. Bij de eindbazen (symbolische intensieve vijanden) draait het er vooral om, om hun zwakke plek te vinden en daarop in te spelen. Typisch bij dit genre.

Bij veel levels merk je op de achtergrond het oerwoud maar gelukkig blijft dit niet zo. En is er toch ook onderscheid. Zo merk je ook onder andere de zee op als leuke achtergrond, rotsen en stromend water. Er is afwisseling en de klassieke gameplay verveelt niet. De levelachtergronden zijn quasi identiek aan die van de allereerste Donkey Kong Country game.

We gaan nog een beetje dieper in op de algemene gameplay zelf. Deze verschilt niet veel van de vroegere Donkey Kong Country-games maar zoals ik hierboven al aangaf biedt deze game meer diepgang en afwisseling. De moeilijkheidsgraad is zeker niet erg hoog, maar naar het einde toe zul je wel eens meermaals vloeken als je vanalles moet zien te ontwijken vanuit een raket en één aanraking al fataal is. Als Donkey en Diddy samen zijn betekent dit ook dat de game gemakkelijker is om te springen en verder te komen dan dat je een paar keer geraakt bent en Diddy verdwijnt. Dit kan wel eens frustrerend zijn. Maar no game without a challenge zullen we maar zeggen. Donkey kan niet zonder Diddy en omgekeerd. Dat is ook wel charmerend. Zo zullen Diddy’s jetpack en pindapistool nog aardig van pas komen.

Het schudden van de Wiimote komt in deze game uiteraard zeer veel voor. Wie al meer games van dit genre op de Wii gespeeld heeft weet dit. Alleen had ik het beter gevonden als de bediening volledig de klassieke toer opging zodat de gameplay preciezer was en de nostalgie volledig benut wordt. Maar laat deze minpuntjes toch de pret niet bederven. Over het algemeen kun je je zeker heel goed vermaken met Donkey Kong Country Returns. En het zou me niet verbazen als de komende jaren nog meer toegespitst wordt op die oude, doch verslavende 2D-games.

Leuk is dat je de game ook met 2 kunt spelen in de Multiplayer-optie waarbij de ene Donkey Speelt en de andere Diddy en je zo samen het hele avontuur tot een goed einde kunt brengen. Een leuk onderdeel is ook de winkel van Cranky Kong waar je allerlei hebbedingetjes kunt kopen. Ondermeer kan dit een papegaai zijn die je helpt zoeken naar puzzelstukjes, een heart boost zorgt dan weer voor een extra leven. Soms krijgen Donkey en Diddy nog hulp van andere dieren zoals bijvoorbeeld van een kikker waardoor je extra hoog kunt springen of van een struisvogel die grote afstanden kan overbruggen, of een zwaardvis die andere vissen weghoudt of vernietigt. Je ziet, diversiteit is troef en als dit je nieuwsgierig maakt betekent dit dat je de game zeker en vast graag zou willen spelen.

Conclusie

Ben je fan de Donkey Kong titels, dan is deze een echte aanrader. Ook als je in het algemeen graag platformspelletjes speelt à la Super Mario, Sonic… Heb je nog nooit Donkey Kong gespeeld en lijkt deze game je wel wat? Dan is dit het moment om het gat in je gamecultuur op te vullen.