The Golden Horde is een nieuwe RTS game uit maart 2008, deze game van de maker Jowood is een game die het moet waarmaken dat Jowood tegen de grote strategy-game concurrenten opkan. “The Golden Horde” speelt zich af in het Oude Azië, waar de drie grootmachten van die tijd in oorlog met elkaar zijn nadat de Russen Mongolië zijn binnengevallen. De Russen willen Mongolië innemen, hierdoor word het land van de Mongolen maar ook het thuisland van een aantal kruisvaarders (cruisaders) ingenomen. Elk team heeft zijn specialiteit en uiterlijk van de manschappen, hierdoor heeft “The Golden Horde” een uitgebreid systeem van gebouwen, manschappen en paarden. Je kunt vanaf het begin al met alle 3 de grootmachten spelen, de campagne in opgezet als een echte verhaal lijn. Je krijgt missies waarbij je moet overleven met maar 1 manschap zonder ook maar enige hulp, maar je krijgt ook missies waarbij je een eigen basis moet opbouwen en daarna de tegenstander zijn basis moet aanvallen en zo vernietigen. Het spel heeft ten opzichte van andere grote RTS games (Age of Empires, C & C Reeks , Empire Earth enzovoort) een paar grote verschillen in de gameplay wat de game heel aantrekkelijk maakt. Een van deze dingen maakt echt een heel groot verschil, namelijk het maken van manschappen die kunnen vechten. Bij normale RTS games moet je deze gewoon uit een gebouw maken die meestal barracks heet, maar bij “The Golden Horde” moet je deze niet gewoon bouwen uit een gebouw. Bij “The Golden Horde” moet je villagers (als voorbeeld, er zijn meerdere soorten) maken (uit een huis die je op het begin krijgt of die je kan veroveren) deze kun je dan wapens geven, aan de hoeveelheid wapens die je één villager geeft krijgt hij een bepaling light, medium, of heavy warrior. Deze wapens kun je zelf maken of oppakken van vermoorde manschappen van jou of van je tegenstanders. Hierdoor kun je jouw manschappen steeds verder verbeteren waardoor ze na een tijdje ook kunnen “improven”. Het “improven” is een deel wat je ook vaak ziet in spellen uit de C&C reeks, namelijk het beter worden van manschappen dat word aangegeven als één sterretje boven het hoofd van een manschap. Hoe meer sterretjes boven één manschap hoe sterker het mannetje, hierdoor kun je ook zien of je het overleeft als je bijvoorbeeld één tegen één gaat met één van je manschappen. Ook moet je bij de meeste RTS games , om manschappen te maken, huizen maken om deze manschappen onderdak te bieden. In “The Golden Horde” heb je wel manschappen die gebouwen kunnen maken, maar je hebt geen huizen. Deze huizen gebruikt de game wel, je moet bijvoorbeeld per vijftien manschappen minimaal één huis hebben. Omdat je deze huizen niet kan bouwen hebben de maker van “The Golden Horde” hier iets heel slims op bedacht. Je kan huizen overnemen. In het begin van het spel heb je één huis die jou beperkt tot een maximaal aantal manschappen van vijftien. Hoe verder je in het spel vordert hoe meer gebied je ontdekt. in dit gebied staan verschillende gebouwen die van niemand zijn, deze gebouwen kun jij met een held overnemen (een held is een soort aanvoerder/leider van je troepen die meer levens heeft en wat speciale gavens). Deze gebouwen verschillen van huizen tot paardenstallen, waardoor je veel voordeel krijgt op je tegenstander door manschappen op paarden te krijgen en natuurlijk meer manschappen te kunnen maken. Het laatste wat deze game een echte aanrader binnen de RTS wereld maakt is toch wel het aanvallen van tegenstanders. De makers van “The Golden Horde” hebben hiervoor een systeem uitgevonden dat zo in alle anders RTS games kan. Dit systeem werkt zo dat je nooit weet of je wint of niet omdat het hier echt om strategie gaat en niet om wie de meeste manschappen heeft wint. Het systeem is heel afhankelijk van boogschutters, deze worden een van de grootste tactische punten van de game. De boogschutters kunnen namelijk ontweken worden. Hierdoor kun je als je in gevecht bent met een boogschutter heel makkelijk winnen door middel van het ontwijken van de pijlen van de tegenstanders, maar de tegenstander kan het ook. Dit zorgt voor veel tactiek als je met je manschappen optrekt tegen de tegenstanders, want je kunt niet zomaar je boogschutters ergens neerzetten en er niks mee doen. Deze gaan dan gegarandeerd dood of missen alle pijlen die ze schieten. Om een goede Tactiek uit te spelen moet je jou manschappen zo zetten dat je van minimaal 2 kanten aanvallen en zo de tegenstanders van meerdere kanten raakt, zodat ze niet jou pijlen kunnen ontwijken. Als je al deze campagne missies hebt uitgespeeld of er gewoon geen zin in hebt, heb je ook nog de skirmish mode. In deze mode begin je met een hoofd gebouw waarbij je drie villagers hebt lopen, vanuit dit beginsel moet je alles opbouwen. Het doel van de skirmish mode is zoals altijd het uitschakelen van de tegenstanders, deze hebben het zelfde als jou waardoor het spel eigenlijk gelijk begint. Je kunt kiezen in wat voor formatie je het spel begint, je kunt bijvoorbeeld met 2 mensen spelen maar ook met 8. Hierdoor kun je ook in teamverband een prima potje spelen (als je het computer level hoog gezet, anders zijn je team genoten soms wel erg slecht). Door deze vele dingen die aan de gameplay van “The Golden Horde” is de game grafisch niet echt super in tegenstelling tot de games die in het zelfde jaar zijn uitgekomen. “The Golden Horde” heeft op grafisch gebied veel dingen als huizen en manschappen goed uitgewerkt, maar de makers de manschappen ook aanpassen omdat het land er omheen er niet heel mooi uitziet (niet zoals in de games zoals C&C 3 , Age of Empires 3) konden de makers er geen manschappen inzetten van de kwaliteit van een game met een tien voor het grafische deel. Dit is gelukkig niet het slechtste wat bestaat, waardoor het grafische deel de gameplay niet hindert. Uiteindelijk heeft Jo Wood een prima game geleverd , door al deze dingen zoals het vecht systeem en het systeem van huizen is het een hele originele game geworden. Jammer dat het grafisch niet helemaal top is, maar dit neemt niet weg dat het een game is met echt goede gameplay. Dus wil je wat anders dan de normale RTS games? Of wil je gewoon een RTS game waarbij je niet te veel erop moet letten dat je te weinig manschappen hebt? Dan is dit echt een game voor jou, voor de rest is het een game die iedereen wel leuk kan vinden. Maar om er echt verslaaft aan te raken moet je toch echt een beetje liefhebber zijn van de hele RTS reeks.