Het is de tijd van het jaar, het startschot van het najaar is gegeven. In de laatste maanden krijgt het gamen weer een boost. Dat hebben we onder meer te danken aan Electronic Arts die ons ieder jaar weer verwent met sportgames. Ik heb dan ook de eer om Madden NFL 12 aan jullie te presenteren.

Bij sport denken we eigenlijk in eerste instantie aan voetbal, de sport bij uitstek. Maar we vergeten al eens snel dat er ook nog andere sporten op de markt zijn. Denk bijvoorbeeld aan American Football dat miljoenen Amerikanen aan hun scherm gekluisterd houdt. Een verrassing is het dan ook niet dat ook deze game ieder jaar opnieuw een nieuwe editie krijgt.

Het is wel zo dat het in Europa minder leeft, wat zich dan ook automatisch vertaalt naar de game. Een beetje een vrees voor het onbekende zullen we maar zeggen. Toch is dit sowieso een aanrader voor een doorwinterde sportliefhebber. Ik vind het een pluspunt dat er naast Madden NFL 12 nog andere alternatieven zijn. Voor mij is het eigenlijk de eerste maal dat ik een andere sportgame dan voetbal probeer en de verwachtingen zijn dan ook hooggespannen. Naar mijn mening is Madden NFL complexer te ontwikkelen dan FIFA. Er moet oog voor detail zijn voor deze sport, zodat de bewegingen en acties die het spelletje immers zo groots maken dit ook zijn in de game.

Als je de game opstart en je gaat meteen over een spelletje, dan zie je dat de graphics uitstekend zijn. Er is altijd ruimte tot verbetering, maar Electronic Arts heeft hier prachtig werk geleverd. Daarnaast is er hard gewerkt aan het realisme, de bewegingen, de yards, de tackles enz. Zelfs het gras ziet er spectaculair uit. Daarnaast mogen de gebruikelijke outfits, helmen, tribunes met enthousiaste fans en de cheerleaders niet ontbreken. De VS en American Football zijn dichterbij dan ooit. Vroeger kreeg men bij EA over de FIFA-reeks weleens de kritiek dat de gameplay niet helemaal realistisch was. De ene goal volgde de andere op en van tackles was nauwelijks sprake. Ik heb me laten vertellen dat dit bij Madden NFL 11 ook wel het geval was, dat spelers niet goed wisten waar ze liepen als het ware en je zo gemakkelijk kon doorlopen zonder tegengehouden te worden. De ene touchdown volgde dan ook de andere op en dat is niet waar je een game voor in huis haalt.

Ik kan jullie alvast geruststellen dat Madden NFL 12 zijn voorganger dan ook ruimschoots overtreft. De gameflow-optie zorgt mede ervoor dat de gameplay zeer vlot verloopt. Je kunt zelf ook beslissen of je meer aanvallend of verdedigend wil gaan werken. Het realisme is dan ook van een indrukwekkend niveau. Een speler die in vorm is, zal zich ook meer gaan tonen dan iemand die het even moeilijk heeft. Je zou denken dat EA het een routineklus vindt na al die jaren weer nieuwe edities af te leveren, maar het bedrijf heeft met zijn sportgames en zijn diversiteit bewezen dat zelfs na zoveel jaren een sporteditie nog aan verbetering toe is. The sky is the limit. Daarom hoort Electronic Arts nog steeds tot de elite der ontwikkelaars.

Bij sportgames is uiteraard de commentaar eveneens heel erg belangrijk. In de FIFA-games vind ik die altijd geslaagd maar hier kom ik tot de conclusie dat er veel herhaling is terwijl die net diepgang en precisie moet meegeven. Soms beginnen de commentators aan een zin en laten ze die voor wat ze is. Ze vergeten informatie mee te geven of ze laten het slechts bij een klein gedeelte ervan. Vreemd, hier heeft het ontwikkelteam dus jammer genoeg veel laten liggen. Goeie commentaar zorgt namelijk mede voor een goeie sfeer. Gelukkig maakt de gameplay veel goed. Als belangrijkste punt zijnde, doet de game wat er van zich verwacht wordt. Leuke gameplay, modes, teams die voor veel leedvermaak zorgen. Alles wat je verwacht van namen en teams is dan ook aanwezig. De franchise-modi ondergingen al wat wijzigingen vorig jaar en de online franchise-modi (zoals Superstar en Ultimate) hebben een upgrade gehad en zullen ongetwijfeld voor een heel lange speelduur van de game zorgen. Je kunt er je perfecte team mee bouwen of zelf een carrière uitbouwen als een echte ster. Schop jij het tot de beste speler van een team, dan zal ook je team dit waarderen en kan je daarop verder bouwen. Beide modi vind ik dan ook bijzonder geslaagd.

Electronic Arts zorgt voor een complete game waarbij competities, transfers en een verslavende gameplay hoort. En zo mogen ze er zeker nog produceren.

 Conclusie

Madden NFL 12 is flink verbeterd ten opzichte van vorig jaar. Uit goede bronnen weet ik dat er velen toen toch wat teleurgesteld waren, maar aan deze wens is dan ook voldaan. Doch zijn enkele minpunten waarbij het belangrijkste: het commentaar dat duidelijk te wensen overlaat en het feit dat American Football nog altijd niet zo populair is in onze streken. Daar zal helaas niet gauw iets aan veranderen, maar een sportgame als deze blijft een welkome afwisseling tussen alle andere genres.