Treyarch heeft dit jaar het stokje weer mogen overdragen aan Infinity Ward om een Call of Duty-titel af te leveren, waarbij de ontwikkelaar een helpende hand toegereikt krijgt van Sledgehammer Games. Twee jaar hebben gamers moeten wachten tot het volgende Modern Warfare-deel. Modern Warfare bracht de serie tot een hoogtepunt in de geschiedenis van de franchise, dus het is niet zo verwonderlijk dat de verwachtingen hooggespannen waren voor MW3. Of Infinity Ward de verwachtingen ook daadwerkelijk waar kan maken, valt hier te lezen.

 Van Call of Duty 4: Modern Warfare tot MW3

Ik neem je mee naar de tijd van Call of Duty 4: Modern Warfare, een jaar of vier geleden. Je gaat door het leven als Soap Mactavish, maar wat voor een rare naam is Soap? Dat stelt Captain Price, de leider van de squad waaronder je gaat opereren. Het verhaal draait om deze personen, maar gedurende de game maak je ook uitstapjes naar andere personages, die natuurlijk op de een of andere manier te maken hebben met het hoofdverhaal. De game komt ten einde als Imran Zakhaev uitgeschakeld wordt. Twee jaar later kunnen we meemaken hoe het verhaal tot vervolg komt. Eerst ga je te werk als militair in Afghanistan, maar na de eerste missie vraagt generaal Shepherd aan jou om in Task Force 141 te trden. Roach is de naam van de soldaat waarmee je ten strijd gaat, met Soap als één van jouw collega's. Na een aantal missies komen we een oude bekende tegen, namelijk Captain Price als gevangene in Rusland. Eenmaal bevrijd gaan jij, Price, Soap en Ghost achter de Russische terrorist Makarov aan. Wat blijkt echter? Shepherd heeft het hele team verraden, waarna het slecht afloopt met Roach en Ghost. Soap en Price lijken hetzelfde lot te ondergaan als de twee eerdergenoemde soldaten. Nikolai, een oude vriend uit de eerste Modern Warfare, biedt gelukkig een helpende hand.

In MW3 krijgen we het verhaal voorgeschoteld over de soldaten die tegen Makarov strijden. Meteen word je in de felle actie gedropt, met New York als setting. Je gaat ten strijd tegen het Russische leger om een stoorzender te vernietigen. Hierna gaan we verder waar Modern Warfare 2 ophield, als Soap vecht voor zijn leven. Het is jouw taak om ervoor te zorgen dat hij veilig naar de helikopter komt. Of dit ook daadwerkelijk lukt, is nog maar de vraag... 

Voor de gamers die gewend waren aan de vorige games van Infinity Ward, is MW3 een titel die vertrouwd aanvoelt. De game voelt ongeveer hetzelfde aan als de eerste twee Modern Warfare-delen, waar Black Ops voor velen op het eerste gezicht nog flink wennen was. Veel mensen menen dat MW3 gewoonweg een 'verbeterde' versie is van Modern Warfare 2, met hier en daar wat tweaks. Hoewel de games op dezelfde (nu toch wel verouderde) engine draaien, verschillen deze delen toch op veel punten met elkaar. Een voorbeeld is de verscheidenheid aan opties voor je wapens, die aanzienlijk toegenomen is. Verder is er een een groot aantal perks veranderd en heb je toegang tot een grotere hoeveelheid maps.

 Multiplayer

De multiplayer staat, zoals we van Call of Duty gewend zijn, als een huis. De game draait op dezelfde engine als Modern Warfare 2, waardoor de multiplayer vertrouwd aanvoelt. Waar hier en daar wel gezegd wordt dat de multiplayer op hetzelfde neerkomt als één grote map pack voor Modern Warfare 2, ben ik van mening dat dit helemaal niet het geval is. Natuurlijk zijn de perks en attachments weer terug en is er een grote diversiteit aan wapens. Oude bekenden zijn onder andere de M4A1 en de MP5K. Voor de multiplayer van MW3 heeft Infinity Ward een nieuw systeem achter de hand, de zogeheten proficiency. Hiermee is het mogelijk om bijvoorbeeld twee attachments op jouw wapen te plakken of te zorgen voor gereduceerde terugslag.
Tevens doen twee nieuwe gamemodi hun intrede. Eén daarvan heet 'Kill Confirmed'. Op het eerste gezicht lijkt dit een doodgewoon standaardpotje, maar iemand overhoop knallen blijkt niet genoeg te zijn. Zodra je iemand killt, valt er een naamplaatje van deze persoon op de grond. Het is de bedoeling om óók het naamplaatje te pakken, dan pas is de 'kill confirmed'.

IW besteedt veel werk aan de multiplayer, omdat dit de krachtbron is van de gehele Call of Duty-franchise. Toch valt de bug support helaas erg tegen, wat ook het geval was bij Modern Warfare 2. Een voorbeeld is te vinden op de map Outpost. Hier is namelijk een manier om onder de map te komen, waarna meerdere mensen deze bug hebben doorgegeven aan IW. Een patch is uitgebracht om dit probleem te verhelpen en toch bleek de bug er nog steeds in te zitten. Ruim een uur later kwamen gamers met filmpjes over hetzelfde probleem.

 Special Ops en Survival Mode

Special Ops kennen we uiteraard uit Modern Warfare 2, ook in MW3 kunnen we door deze gamemode heen knallen. Het is in Special Ops de bedoeling speciale missies uit te voeren, die normaliter door een elitekorps worden uitgevoerd. Deze speloptie is zowel in je eentje als met meerdere mensen te spelen (in split-screen of online). Er zijn net als in het verhaal diverse moeilijkheidsgraden, van regulier tot veteraan. Hoe hoger het niveau, hoe meer punten je kunt verkrijgen voor je Special Ops-level.
Door in level omhoog te gaan in Special Ops, zijn er wapens vrij te spelen in de zogeheten Survival Mode. In deze mode zul je zolang mogelijk vijandelijke aanvallen moeten zien tegen te houden. Het neerknallen van vijanden levert geld op, waarmee wapens gekocht kunnen worden, zodat je ook de volgende horde vijanden kunt weerstaan. Er is met verkregen geld zelfs meer te koop: killstreaks, perks en ook een hulpteam die een handje bijdraagt met het afknallen van de vijanden.

 Conclusie

Call of Duty: Modern Warfare 3 blijkt een steengoede shooter te zijn waar veel gamers toch weer een jaar van kunnen genieten. De singleplayer is is een 'explosie' van plezier en actie waar iedereen zo in kan rollen. Na het verhaal uitgespeeld te hebben is er nog genoeg speelplezier met de Special Ops-mode en uiteraard het belangrijkste, de multiplayer. Met de aanpassingen hier en daar voelt de multiplayer fris aan en biedt het behoorlijk wat uren vermaak. Een aandachtspuntje is voor de bug support, aangezien er toch wat foutjes in zitten, die niet verholpen worden. Al met al is MW3 een waardig slotstuk in de Modern Warfare-trilogie.

Heb jij Call of Duty: Modern Warfare 3 nog niet in huis en wil je hem graag spelen, koop hem dan hier!