American Football, een echte Amerikaanse sport met alles erop en eraan. Als je voor één of ander reden drie echte Amerikaanse sporten moest opnoemen waar het voor bekend om staat waren je antwoorden waarschijnlijk: Honkbal, American Football en oorlog voeren. Over deze laatste “sport” zijn genoeg games uitgebracht, hun onafhankelijkststrijd tegen de britten, de beide wereldoorlogen, Vietnam, Irak,… je weet wel, alles is in een game gestopt. Honkbal en American Footbal hebben ook hun games maar deze worden hier minder verkocht. Football springt toch meer in het oog voor iedere onafhankelijke sportfan. De sport is dan vooral bekend door de gespierde quarterbacks, tackles, touchdowns (met het bijhorende dansje), het geschreeuw van die zelfde quarterback wanneer ze gaan aanvallen, ingewikkelde regels en de half time show met de cheerleaders, spijtig genoeg zit het laatste niet in de game. Rules of the game Wel voor je deze game in je console stopt zou je best even der regels doornemen. Als je deze niet begrijpt zullen er vele “what tha fack” gevoelens opdringen wanneer je voor de zoveelste keer de bal moet afgeven aan de andere ploeg. Gelukkig wordt alles duidelijk als het uitgelegd wordt door een professional , wel niet ik, ik gebruikte mijn hulplijn, Frederick "Sneezy" Smet van de Antwerp Diamonds één van de betere Belgische football teams in België. Bij football is het doel om de bal in de “endzone” van de tegenpartij te krijgen, op welke manier dan ook. Lukt dit, dan verdien je zes punten of beter gezegd een touchdown. Als bonus bij een touchdown krijg je nog een vrije schop, in football termen is dat een fieldgoal, waarbij de bal van tussen de palen van het doel van de verdedigende partij geschoten moet worden. Dit “doel” bevind zich aan het einde van de “endzone”. Indien de bal tussen de palen is levert dit nog een punt op. Bij een aanval kan je dus maximum 7 punten verdienen. Om deze 7 punten te verdienen moet je in 4 pogingen minimum 10 yards verder komen in de richting van de endzone. Mislukt dit dan krijgt je tegenstander de bal, nadat jij hem enkele yards verder geschopt hebt. Je kan ook een poging doen tot een Fieldgoal, dit levert dan weer 3 punten op. Choose your play De bal in de endzone krijgen is niet zo simpel, de verdediging is als een 2 meter hoge muur met nog enkele verraderlijke (en bewegende) rotsblokken erachter waar je op bijna geen enkele manier lans kan. Je kan dus maar beter een goede tactiek achter de rug houden om deze muur te verschalken. Daarvoor heeft Madden NFL een heleboel tactieken klaarstaan, veel te veel als je het mij vraagt, aangezien ik er bijna niets van ken gebruik ik meestal altijd dezelfde aanval. Omdat je iedere keer een aanval moet selecteren voor je begint zijn er veel keuzes in allemaal verschillende aanvallen. Gelukkig helpt John Madden je met “Madden’s choise”, waar alle aanvallen met een hoge slaagkans hun plaatsje krijgen, een waar godsgeschenk voor iedereen die de sport niet kent. Zo moet je niet tussen de ellenlange lijst zoeken naar een gepast tactiek die wel eens zou kunnen werken, maar je kan het nog altijd als je dat wil natuurlijk. Om het nog mooier en gemakkelijker te maken krijg je de looplijnen erbij getekend, in drie verschillende kleuren namelijk: geel, groen en oranje. De gele looplijn is een mogelijkheid om te passen, terwijl de oranje lijn de aanrader is om te passen, de groene wijst aan dat de speler al begint te lopen voor je het spel aanvat. Heb je een verkeerde pas gegeven? Kan je nog altijd de rewind functie gebruiken, dit zal het spel terugspoelen tot op het moment dat je da pas geeft. Héél handig maar gelimiteerd. De tactiek geld niet alleen voor het aanvallen, ook verdedigend moet je een bepaalde strategie hebben. Hier kan je weer de keuze maken uit Madden’s choise of zelf in de ellenlange lijst zoeken naar een goede strategie. Ook kan je na het kiezen van een “play” of spelwijze weer de verdediging extra bijsturen. Het bijsturen van je tactiek kan je altijd doen via de pre play controls, je kan bij het verdedigen bijvoorbeeld een “Receiver” selecteren, de man die volgens u de bal gaat ontvangen. De verdediging zal zich dan concentreren op deze man, dat maakt dat het vangen van de bal al veel moeilijker zal zijn voor hem. Deze pre play controls zijn heel uitgebreid, met bijna elke knop op je controller kan je wel iets veranderen aan je tactiek. Maar opnieuw, als je er niet veel van weet laat je dit best links liggen. Madden test Je stopt Madden NFL 09 in je console en verwacht dat je meteen, na de filmpjes, kan beginnen met een echte wedstrijd of je carrière . Niet dus, je krijgt een “Madden test” voorgeschoteld van John Madden, de Godfather van de sport. Deze geeft je enkele “simpele” tests op het verdedigen en aanvallen om je Madden IQ te bepalen. Dit IQ zal een rol spelen in hoe sterk je tegenstanders je zullen bekampen, hoe hoger je IQ hoe moeilijker je tegenstanders. Hoe slechter je speelt hoe sneller je IQ zal dalen en omgekeerd. Franchise Nu je al meer weet van het spel en tactieken en nadat je de test hebt afgelegd, kan je beginnen met spelen. Bij franchise zal je een team coachen, een bestaand team. Je zal beginnen in het pre-season met enkele oefenmatchen maar vooral veer trainingen. Deze trainingen zijn meestal hetzelfde en tamelijk “saai”, het herhalend oefenen van tactieken die je voor het aanvallen kan gebruiken. De aanvallen verlopen op dezelfde manier als tijdens een match, een goede training voor even, maar na twee of drie trainingen zal je het toch opgeven. Na een week trainen krijg je een match voorgeschoteld, nadat je de match hebt afgelegd zal je een tabel krijgen met een overzicht van hoe het passen en verdedigen verliep. Heb je veel misse passes gegeven zal je daar een slechte score op halen en kan je opnieuw de “Madden test” afleggen en oefenen op wat nog niet helemaal juist zit. Superstar De be a pro mode in Fifa is al een vaste waarde in Fifa games, voor Madden games is dit de Superstar mode. Hiermee kruip je in het lijf van een Football speler en zal je proberen om een carrière tot een succesvol einde te brengen. Voor je begint aan je hopelijk succesvolle carrière moet je eerst aan character design doen, wat evenveel wil zeggen als jezelf in de game te brengen. Je kan alles veranderen van je gewicht en lengte tot welke schoenen je aandoet. Ook zal je moeten bepalen welke positie je inneemt op het veld, er zijn vele “saaie” positie, maar er is er één die er uitspringt. Dat is toch mijn mening. En dat is Wide receiver, jij zal de man zijn die vele touchdowns scoort, ze zullen je veel aanspelen en het enigste wat jij moet doen op die positie is de bal vangen en zo ver mogelijk lopen. Om goed in vorm te blijven en te verbeteren in het spel dat je speelt zal je vele trainingen moeten afleggen. De trainingen met het team zullen op dezelfde manier verlopen als de trainingen die je aflegt in de franchise mode, vooral trainen op de verschillende speelwijzen dus. Ook zal je in het begin van het seizoen enkele persoonlijke trainingen afleggen, waar je zal trainen op conditie en kracht. Deze oefeningen zoals je zou verwachten in een game als Beijing 2008, verschillende knoppen op andere wijze indrukken of bewegen. Je zal natuurlijk ook kunnen trainen op verschillende specialisaties die bij je positie passen, om te stijgen is er een bepaald aantal xp nodig, om dit te halen moet je bij een oefening een bepaald aantal punten halen. Voor een receiver zal dit vooral trainen zijn op het vangen van de bal, hoe hoger je moeilijkheidsgraad hoe meer xp je verdient. Wedstrijdverslag Wat bij iedere sportgame hoort zijn een stel commentators, maar dat komt niet altijd heel goed uit in sportgames. Ik herinner me nog toen Fifa eindelijk Nederlands commentaar er in had gestopt, nooit maar echt nooit meer zal ik het Engelse commentaar naar het Nederlandse omzetten, het was ronduit slecht. Niet dat het Engelse commentaar zo goed was, maar het viel minder op. Wel deze titel deed het goed, tot mijn aandacht af en toe werd afgeleid. Op sommige momenten zitten de twee heren gewoon door elkaar te roepen, in het begin is het hilarisch daarna word het minder grappig en dit gaat verder tot op het punt waarvan je denkt, oké nu mogen ze wel zwijgen. Gelukkig komt dit maar af en toe voor en zal je voor de rest genieten van het zorgvuldige commentaar. EA sports Backtrack is ook zoiets die in dit rijtje hoort, het is een feature waar we heel tevreden over zijn. Dit is de “mode” die tijdens je wedstrijd af en toe naar boven komt piepen en meestal is dat niet goed. Gooi je een totaal foute pas naar je één van je receivers dan kan het wel zijn dat je een gedetailleerde uitleg krijgt van wat er nu juist fout gegaan is. Dit zullen ze aantonen met enkele lijnen en met inzoomen op het spel. Grafisch Wel grafisch moet deze zeker niet onderdoen voor eender welke sportgame, ik heb Madden NFL 2008 gespeeld en ik stond verbaasd van de veranderingen in de 09 versie. Het gras ziet er overal anders uit, spelers zijn beter gedetailleerd en je zal ook nooit meer “door” een speler springen. En wanneer het sneeuwt valt het nog het meeste op dat er hard gewerkt is aan het grafische gedeelte van de game. Het voetenwerk word mooi afgebeeld het vangen van de bal ziet er bijna perfect, kortom dit is een op grafisch punt een prachtige titel. Besluit Madden speel héél lekker en heeft een lagere instap drempel dan de vorige delen. Grafisch ziet het er nu nog beter uit en je zal nooit tijdens het spelen maar durven denken dat dit een simpele update is van Madden 08. De modes zoals Madden test, de Rewind Functie en EA sports Backtrack maken de game nog aangenamer om het te spelen.