Iedereen kent die dikke Italiaanse loodgieter wel, al zullen de meeste mensen niet weten wie je bedoelt als je hem zo omschrijft. Jawel, het gaat over Super Mario, dé mascotte van Nintendo. Begin jaren ’80 bedacht door ’s werelds bekendste game designer, Shigeru Miyamoto. Bijna 300 miljoen games met Mario’s hoofd zijn wereldwijd verkocht, een ongelooflijke prestatie. Over slechts een week verschijnt het nieuwste deel in de Mario-serie, Super Mario Galaxy 2. Na het eerste deel vorige week bekijken we nu de overgang van 2D naar 3D voor het mannetje in rood en blauwe overall.

Super Mario World [1990]

Met een nieuwe console, de Super Nintendo Entertainment System, hoort natuurlijk een nieuwe Mario-game. Die kwam er ook, met de naam Super Mario World. Voor het eerst was het mogelijk met Yoshi de levels te doorspelen, en het groene wezentje bleek een welkome toevoeging aan het Mario-universum. Ongeveer tachtig levels zaten er in de game en de Koopa Kids waren weer aanwezig. Nieuwe power-ups, zoals de cape, en de mogelijkheid in de lucht te draaien om blokken onder Mario weg te drillen waren maar een paar toevoegingen, die voor deze game veel speelplezier zorgden. Ook nieuw, was de interactie tussen de verschillende werelden. Er was sowieso één groot wereldkaart, waardoor de werelden met elkaar verbonden waren. Ook kon je met enkele short-cuts hele werelden overslaan, om zo na een half uurtje te spelen vlak voor de ingang van het laatste kasteel te staan. Daarnaast bevonden er zich in de game enkele schakelaars, met elk een eigen kleur. Als je een schakelaar indrukte, verschenen er van dat kleur enkele blokken in verschillende levels bij moeilijk bereikbare plekken. Zo kon je met behulp van die blokken een geheime uitgang in een level vinden. Het tweede deel van Super Mario World, die in 1995 in Europa verscheen, was een spin-off en kreeg als ondertitel, Yoshi’s Island. Mario is nog maar een klein babytje en het is aan Yoshi om Baby Mario te beschermen tegen de monsters van heks Kamek en de nog kleine Bowser. Yoshi is op zoek naar Mario’s broertje, Baby Luigi, die gekidnapt is door de heks.

Super Mario 64 [1996]

Bijna vijftien jaar geleden is het alweer, maar Super Mario 64 zorgde tijdens zijn release voor een grote impact op het gebied van games in een 3D-setting. Verkrijgbaar bij de release van de Nintendo 64, zorgde deze game toendertijd voor het succes van de N64, ook al werd deze in de loop van de tijd ingehaald door Sony’s Playstation en Playstation 2. Super Mario 64 was als eerste game een 3D-platformer, wat het publiek in 1996 nog nooit gezien had. In SM64 zul je Princess’s Peach kasteel verkennen, waarin je toegang krijgt tot vijftien verschillende werelden. In die werelden bevinden zich enkele zogenaamde ‘Power Stars’, die je moet verzamelen, om uiteindelijk Peach te kunnen redden. Het verzamelen van die sterren gaat echter niet zomaar, grote obstakels en diverse eindbazen staan in de weg tot je geliefde princes. Super Mario 64 werd ongelooflijk goed ontvangen, vanwege de revolutionaire besturingen en de 3D-omgevingen die de basis legden voor diverse andere games. Voor het eerst was het ook mogelijk handmatig de camera te draaien om je personage. De zoektocht naar de Power Stars zul je ook in elke 3D-Mario tegenkomen die volgde.

Super Mario Sunshine [2002]

Mario heeft het altijd ontzettend druk met al zijn games en was in 2002 wel toe aan een welverdiende vakantie. Samen met Princess Peach en de hele Toad-familie gaan ze daarom naar Delfino Island om eens tot rust te komen. Als ze echter op het vliegveld van het eiland aankomen, gaat alles niet helemaal naar wens. Het hele eiland is besmeurd met graffiti en Mario blijkt daarvan opeens de dader te zijn, terwijl hij net op het eiland is aangekomen. Mario wordt opgesloten en krijgt de taak al zijn daden te wissen. Daar krijgt hij hulp van een nogal apart apparaat, genaamd FLUDD. Met deze waterspuit kan Mario nieuwe hoogtes en afgelegen gebieden bereiken, waar onze held anders nooit bij zou komen. Al snel stapelen de problemen zich op, als Princess Peach ook nog eens gekidnapt wordt door Bowser en zijn zoon Bowser Jr, die zijn eerste verschijning in een game maakt. Ook komt Mario erachter dat het kleine draakje in een vermomming het hele eiland heeft besmeurd. Aan Mario de taak de Shine Sprites te verzamelen, om het zonnetje weer op Delfino Island te laten schijnen. Deze game wijkt aardig af van de klassieke Mario-formule, waardoor deze game als één van de mindere Mario-platformers wordt beschouwd. FLUDD bleek voor veel mensen als een soort gimmick aan te voelen. Daarnaast waren er een stuk minder werelden dan in zijn voorganger, die voor het grootste deel in een beperkte setting plaatsvonden. Een lava- of een sneeuwwereld is namelijk nogal moeilijk te plaatsen in een game die zich afspeelt op een tropisch eiland. Het feit dat Nintendo een soort van verhaal in een game met de grote loodgieter probeerde te vertellen, bracht deze game ook niet tot een groot succes. Desondanks blijft Sunshine een zeer vermakelijke game met een paar leuke ideetjes.