Iedereen kent die dikke Italiaanse loodgieter wel, al zullen de meeste mensen niet weten wie je bedoelt als je hem zo omschrijft. Jawel, het gaat over Super Mario, dé mascotte van Nintendo. Begin jaren ’80 bedacht door ’s werelds bekendste game designer, Shigeru Miyamoto. Bijna 300 miljoen games met Mario’s hoofd zijn wereldwijd verkocht, een ongelooflijke prestatie. Over slechts een week verschijnt het nieuwste deel in de Mario-serie, Super Mario Galaxy 2. Welke grote avonturen heeft dit mannetje in rood en blauwe overall de afgelopen jaren beleefd?

New Super Mario Bros. [2005]

De grote Mario-fans kregen maar niet genoeg van de 2D-games, waar Mario op vijanden moest springen, vuurballen moest schieten en met een ster, die hem onoverwinnelijk maakte, iedereen neer mocht maaien. Nintendo was er gelukkig ook niet klaar mee en kondigde in 2004 een rasechte 2D-Mario op het toendertijd nieuwe handheld van Nintendo, de Nintendo DS. Een jaar later volgde de game, waarin Bowser deze keer hulp kreeg van zijn zoon, Bowser Jr., om Mario te stoppen. Halverwege elke wereld kwam je dit irritante draakje namelijk tegen in zijn speciaal voor hem gemaakte forten. Nadat je Bowser aan het eind van de eerste wereld verslagen hebt en in de lava ziet verdrinken, lijkt het over met hem. Echter, niets is minder waar, als blijkt dat het grote monster aan het eind van de game, in de allerlaatste kasteel nog één keer verschijnt om onze held in in loodgieterpak plat te stompen. New Super Mario Bros. blies nieuw leven in de kwalitatieve 2D-platformers en deed dat op uitstekende wijze. Recensies over deze game waren zeer positief, er waren alleen wel een paar minpuntjes. Mario op de handheld met twee schermpjes bleek op sommige momenten een beetje een herhalingsoefening te zijn van de games op de NES. Daarnaast is de game wel zeer makkelijk. Met gemak kan de gemiddelde gamer met geringe Mario-platform-ervaring de eerste werelden doorlopen en zelfs de levels in de laatste wereld vergen vaak niet de grootste moeite.

Super Mario Galaxy [2007]

Volgens velen dé enige echte opvolger van Super Mario 64, aangezien Sunshine een uitstapje was voor de befaamde loodgieter. Mario moet het hogerop zoeken in Super Mario Galaxy, aangezien Bowser deze keer wel hele snode plannen heeft. Naast het ontvoeren van Princess Peach, wil de grote draak ook nog eens de hele universum voor zichzelf hebben. Door dat te bereiken, heeft hij alle Power Stars gestolen en deze heeft Mario nodig om weer met zijn geliefde te herenigen. Je zult wel begrijpen dat Nintendo ideeën had om gameplay-elementen te ontwikkelen waar de zwaartekracht (of gebrek aan) een grote rol in speelt. Dat heeft Nintendo dan ook gedaan, en hoe. Mario springt van planeet naar planeet en je zult hem regelmatig ondersteboven op het scherm zien lopen. Op sommige momenten van de game bevindt je je ook in een 2D-setting, waar de zwaartekracht naar onderen én boven wordt getrokken. Van het ene op het andere moment kan Mario op de grond staan en na een sprong ondersteboven aan het plafond hangen. Nieuwe power-ups zijn er in deze game ook weer van de partij. Een bijenkostuum, een Ice Flower en een veer die Mario ongelooflijk hoog laat stuiteren waren slechts een paar attributen die Mario tot zijn beschikking had om de Power Stars weer terug te kunnen krijgen. Galaxy kreeg ongelooflijke cijfers van de recensisten, en er werd dan ook zeer vaak met 9,5-en of zelfs tienen gestrooid. Helaas was de game volgens velen wel weer een tikkeltje aan de makkelijke kant. Galaxy kreeg een opvolger, en deze verscheen vorige week. Nintendo heeft geprobeerd met Super Mario Galaxy 2 het nog grootser aan te pakken. Of dat gelukt is, kun je lezen in onze recensie, waarvan een link onderaan te vinden is.

New Super Mario Bros. Wii [2009]

Een kleine verrassing voor veel mensen, toen Nintendo op de E3 2009 de bovenstaande game aankondigde. De Wii-versie leek op het eerste gezicht zeer weinig te verschillen van zijn broertje op de DS. Daarnaast dachten velen dat levels uit New Super Mario Bros. Wii hergebruikt zouden worden voor de game op de Wii. Daar bleek, toen de game uitgebracht werd, niets van te kloppen. NSMB Wii is de eerste Mario-platformer die tegelijk met meerdere personen speelbaar is, namelijk zelfs met vier spelers. Met Mario, Luigi, een gele en een blauwe toad, ga je opnieuw acht werelden door om Peach te redden. NSMB Wii is ook de terugkeer van de Koopa Kids, die ook je vijanden waren in Super Mario Bros. 3 en Super Mario World. Na ze een eerste keer verslagen te hebben, maakt de heks Kamek het de tweede keer, aan het eind van de wereld, een tikkeltje moeilijker. De heks gebuikt haar toverkunsten om het podium waarop je vecht, of de attributen die de Koopa Kids gebruiken, te veranderen. New Super Mario Bros. Wii is een behoorlijk stuk moeilijker dan het DS-broertje. Bewegende platformen, meer vijanden en obstakels zorgen er onder andere voor dat Mario en zijn vrienden het een stukje lastiger hebben dan in hun eerdere avonturen. De multiplayer wordt door sommigen als een welkome toevoeging ervaren. Anderen geven aan dat het spelverloop met meerdere spelers veel lastiger kan zijn en op sommige momenten zelfs voor chaotische taferelen kan zorgen. Desalniettemin blijft New Super Mario Bros. Wii een uitstekende platformer, voor zowel in je eentje als met zijn vieren.

Super Mario Galaxy 2 [2010]

Super Mario Galaxy 2 kwam vorige week uit en Nintendo heeft er alles aan gedaan zijn voorganger te overtreffen. Ook Yoshi is in het tweede deel door de ruimte van de partij. Mario beschikt in dit deel over enkele nieuwe power-ups, zoals de zogenaamde ‘Cloud’ en ‘Rock Mario’, waarmee de loodgieter als een rollende steen over iedereen heen kan walsen en wolken kan produceren om tot bijna onmogelijk gelegen plekken te komen. Zorgen alle toevoegingen in Super Mario Galaxy 2 voor genoeg verfrissing in de game of zul je een ‘been there, done that’-gevoel ervaren?