De 3DS is sinds dit weekend ook in Amerika én Europa beschikbaar. De belangrijkste troef van dit apparaatje is uiteraard de 3D-functionaliteit. Maar met alleen deze toevoeging zal Nintendo het de komende jaren niet redden. Wat heeft de 3DS nog meer te bieden en welke games zijn er ondertussen al verschenen? Hieronder een overzicht.  

Nintendo 3DS – Het systeem

Wat heeft de 3DS allemaal voor nieuwigheidjes te bieden? De 3D-toevoeging is uiteraard de allerbelangrijkste factor, maar om het daar bij te laten, zou het een beetje karig zijn. Hieronder een overzicht van de specificaties en de software van het systeem.

De schermen
Het 3D-effect zul je alleen bij het bovenste scherm waar kunnen nemen, hiervoor is geen bril vereist. Dit scherm komt met een resolutie van 800 bij 240 pixels, wat eigenlijk neerkomt op 400 bij 240 pixels. Vanwege 3D wordt de helft van de 800 pixels toegewezen aan één oog. Als de 3D-effecten je uiteindelijk koppijn bezorgen, kun je met behulp van de slider het effect aanpassen of zelfs helemaal uitzetten.
Als je naar het onderste scherm kijkt, zie dat je gewoon te maken hebt met een reguliere touchscreen (zonder 3D). Dit schermpje biedt een resolutie van 320 bij 240 pixels.

Een analoge stick voor de 3DS
Rondnavigeren in een 3D-wereld op de DS is vrij lastig. Je hebt namelijk alleen maar een vierpuntdruktoets. De 3DS is de eerste Nintendo-handheld met een analoge stick, wat deze problemen moet verhelpen. Net als de DS kent de 3DS een A-, B-, Y- en X-knop, twee schouderknoppen en een microfoon. Daarnaast komt het 3D-apparaat met een gyroscoop en een bewegingsensor, wat in de toekomst veelvuldig gebruikt zal worden voor nieuwe software.
Camera’s kunnen natuurlijk niet wegblijven en vandaar dat Nintendo hier vrolijk in mee doet. Eigenlijk zelfs heel vrolijk misschien, want de 3DS kent drie (!) camera’s. Eentje boven het scherm en twee aan de achterkant met een resolutie van 640 bij 480 pixels. Met de camera’s aan de achterkant is het mogelijk 3D-foto’s te produceren.

Specifiaties
De DS deed qua hardware aardig onder tegenover de PSP, zo zal dat ook gebeuren met de 3DS tegenover de NGP, die later in het jaar uitkomt. Er zijn voor de 3DS echter wel behoorlijke verbeteringen te zien ten opzichte van haar voorganger. Twee 266 MHz ARM11-processoren, 4 MB videogeheugen en 64 MB aan RAM-geheugen maken deze nieuwe handheld ruwweg vier keer krachtiger dan de DSi. Verder is er 1,5 GB opslagruimte, wat uitgebreid kan worden met een SD-kaart (2GB SD-kaart al inbegrepen bij aankoop). Daarnaast heeft dit apparaat de mogelijkheid verbinding te maken met WiFi-netwerken.
Al dit heeft wel invloed op de batterijduur, wat aardig is ingeslinkt. Zet je de 3D-functionaliteit en de helderheid van het scherm volledig aan, dan gaat het apparaatje slechts vier tot vijf uur mee. Er zijn op het moment al wel accessoires beschikbaar die de batterijduur kunnen verlengen. In de toekomst zal Nintendo wellicht zelf met iets komen voor de batterij van de 3DS.

Geïnstalleerde software
Zelfs als je geen 3DS-game hebt, kun je met de 3DS al aan de slag. Deze handheld is backwards compatible, dus reguliere DS-titels zijn hier ook op te spelen. Net als de Wii, kent de 3DS ook een Mii-maker, om je eigen poppetje samen te stellen. Een grappige toevoeging is de mogelijkheid een foto van jezelf te maken, waarna dit zo goed mogelijk wordt overgezet naar een Mii. Mii Plaza is de plaats om je personages en die van vrienden te bekijken.
Twee mini-games zijn standaard geïnstalleerd in het systeem: AR (Augmented Reality)-Games en Face Raiders. De eerste maakt gebruik van speciale AR-kaarten, waarmee 3D-objecten kunnen worden geprojecteerd op het scherm. Bij Face Raiders kun je met de 3DS om je heen kijken, om vervolgens te schieten op ballonnen met zelfportretten.

Activity Log is een applicatie die bijhoudt hoeveel stappen je zet (wel alleen in slaapstand), waarmee je munten kunt verdienen. Deze munten kunnen omgeruild worden voor ingame-content.  Het is ook mogelijk audio op te nemen en af te spelen.
Verder introduceert Nintendo Spotpass, die toekomstige updates downloadt. Hierdoor is het binnenkort mogelijk een webbrowser te gebruiken of zelfs 3D-video’s te bekijken. Ook wordt deze functie gebruikt bij bepaalde games voor interactie met voorbijgangers, als de 3DS in slaapstand staat.    
Dan hebben we daar nog de Nintendo e-Shop, die later daadwerkelijk lanceert. Dit is een online winkel (vergelijkbaar met Wii Channel), waarbij GameBoy-titels, DSi-ware en ook nieuwe content aangeschaft kan worden. In mei zal de winkel naar alle waarschijnlijkheid openen.

Nintendo 3DS – De launchgames

Een goed begin is het halve werk. Na de aankondiging van de 3DS op de E3 van vorig jaar, maakte Nintendo de meeste mensen zoet met vele grote titels, zoals een remake van Ocarina of Time en Star Fox 64, een nieuwe Mario Kart en Paper Mario en de terugkeer van Kid Icarus. Helaas komen al deze titels pas later in het jaar uit, waardoor je je zal afvragen of je het systeem nu wel gelijk wilt aanschaffen. Hieronder een overzicht van de launchgames voor de Nintendo 3DS.

First party-titels

Nintendo komt voor Europa met elf launchgames (drie versies van Nintendogs + Cats) op de proppen. Twee daarvan zijn van het bedrijf zelf, namelijk:

• Nintendogs + Cats (Golden Retriever, French Bulldog & Toy Poodle)
• Pilotwings Resort

Nintendogs + Cats is het vervolg op Nintendogs, een game die in de vroege tijden van de Nintendo DS uitkwam. Deze game kende meerdere versies en zo ook de launchtitel op de 3DS. Het is geen wonder dat Nintendo met deze game een vervolg geeft aan de serie, aangezien er van alle delen in de Nintendogs-franchise ondertussen al bijna 25 miljoen exemplaren de schappen uit zijn gegaan.
Pilotwings Resort is ook een vervolg in een serie, die bij minder mensen bekend zal zijn. In Resort kun je aan de slag als vliegeraar, maar je mag ook gebruik maken van een jetpack of gewoon een klein vliegtuigje. De setting is dezelfde omgeving als in Wii Sports Resort, namelijk de Wuhu Islands. Net als de Wii kent ook de 3DS een Mii-functie, waarin Mii’s gebruikt kunnen worden in bepaalde spellen, zo ook deze.

Third party-titels 

Het is natuurlijk niet alleen Nintendo die tijdens de launch voor de 3DS games lanceert. Zo zijn er ook Capcom, Ubisoft en diverse andere bedrijven die met titels van stal komen. Veel launchgames zijn overzettingen of aangepaste versies van al bestaande games. Het mag echter de pret niet drukken. Zie hier de overige launchtitels:

• Super Street Fighter IV: 3D Edition (Capcom)
• The Sims 3 (EA)
• Pro Evolution Soccer 2011 3D (Konami)
• LEGO Star Wars III: The Clone Wars (LucasArts)
• Ridge Racer 3D (Namco)
• Super Monkey Ball 3D (SEGA)
• Samurai Warriors: Chronicles (Koei)
• Asphalt 3D (Ubisoft)
• Rayman 3D (Ubisoft)
• Tom Clancy's Ghost Recon: Shadow Wars (Ubisoft)
• Tom Clancy's Splinter Cell 3D (Ubisoft)

De meeste uitgevers leveren één game tijdens de launch. Voorbeelden hiervan zijn SEGA, LucasArts, Namco en Capcom. Dat betekent dat alle moeite ook in één titel gestoken kan worden en het blijkt goed uit te pakken.
Alle titels worden redelijk tot goed ontvangen met als uitschieter Super Street Fighter IV: 3D Edition. Na de uitmuntende consoleversies mag deze editie natuurlijk weinig onder doen. Capcom heeft een puike prestatie geleverd door met wat ze met deze game gedaan hebben.
Ben je een race-liefhebber, dan heb je de keuze uit twee titels: Ridge Racer 3D en Asphalt 3D. Namco’s game blijkt veruit de betere te zijn. Alhoewel het niet de mooiste game is, is Ridge Racer 3D gameplay-gewijs zeer vermakelijk. Daarnaast hebben we de nieuwe Super Monkey Ball, die terug keert naar zijn roots en daar is het aapje aardig in geslaagd. LEGO Star Wars III komt ongeveer gelijktijdig uit met de versies op de spelcomputers en doet hier (net als Super Street Fighter IV) weinig voor onder.

Voor het eerst is er een fatsoenlijke voetbal-game op een Nintendo-handheld: PES 2011 3D. Grafisch kun je deze titel vrij indrukwekkend noemen, op gebied van gameplay moet de game nog wat inleveren. Hopelijk zijn deze tekortkomingen in de 2012-editie allemaal weggenomen.
EA komt met The Sims 3, een game die het ‘casual’-publiek behoorlijk zal aantrekken en dat zal dan waarschijnlijk de keuze geweest zijn voor de uitgever om deze titel als launchgame te lanceren. In Samurai Warriors van Koei ga je als samoerai door vier verhaallijnen en dit spel blijkt alleraardigst te zijn.

Tot zover alle third party-bedrijven die op het moment één game voor de 3DS te bieden heeft. Dan hebben we nog Ubisoft, die maar liefst vier titels voor de 3DS in petto had voor de launch. Helaas blijkt méér niet altijd beter. Van de vier titels is Ghost Recon: Shadow Wars nog het meest te pruimen. De overige titels kunnen bij de meeste recensenten amper tot een voldoende te komen. Als je Asphalt 3D aangeschaft hebt, kun je deze beter gelijk omruilen in de winkel  (wellicht voor Ridge Racer 3D?). Deze racegame kan niet eens een stabiele introfilmpje tevoorschijn toveren, wat wel duidt op behoorlijke troep (en zo is dit ook dus de slechtste uit het rijtje launchgames). Rayman 3D is een schaamteloze port van Rayman 2: The Great Escape, die ook al als magere launchtitel voor de Nintendo DS verscheen.