Tegenwoordig kunnen we niet meer om Rockstar Games heen. Bijna iedereen die een controller vast heeft gehouden, heeft Grand Theft Auto weleens gespeeld. Toch heeft Rockstar spellen ontworpen, die de massa niet echt zag aankomen. De meest recente titel, L.A. Noire, is daar een klein voorbeeld van. Veel opvallender was Rockstar's poging om een volwaardige tafeltennisgame te produceren, wat resulteerde in Rockstar Games presents Table Tennis, een aardige titel die een aantal jaren geleden verscheen voor de Xbox 360 en Wii. Een tijdje daarvoor besloot de ontwikkelaar om het o zo mooie schoolleven na te bootsen, in de vorm van Bully.

Bully... of Canis Canem Edit?

Bully werd als PlayStation 2-exclusive voor het eerst uitgebracht onder de titel Canis Canem Edit, in oktober 2006. Er ontstond een grote controverse om de oorspronkelijke naam van het spel (Bully), het feit dat de game seksueel getinte elementen bevatte en de 'kattenkwaad' die je kon uitvoeren in de game. Het ging zelfs zo ver, dat onze Nederlandse politici er mee gingen bemoeien. Uiteindelijk liep alles goed af voor de game en kon het gewoon uitgebracht worden, maar dan wel onder een andere naam.

Overleven op school

In het spel speel je als Jimmy Hopkins, een 15-jarige jongen die door zijn ouders naar de Bullworth Academy wordt gestuurd, een internaat voor jongeren. Aan Jimmy de taak om te 'overleven' op school. Net als in GTA is er de keuze om missies uit te voeren om het schooljaar tot een goed einde te brengen, maar er is ook genoeg ruimte om gewoonweg rond te kloten op het schoolterrein en geen zak uit te voeren (net als in het echte leven). Zo kun je lekker de bink uithangen door iedere nerd in elkaar te slaan en alle mooie dames te versieren. Wil je jezelf toch wel een beetje nuttig maken gedurende het schooljaar, dan zijn er verschillende vakken op school te volgen, zoals Tekenen, Engels, Sport en Techniek. Door vakken met goed resultaat te volbrengen zijn er attributen en technieken te verkrijgen, waardoor je verder komt in het spel. Zo speel je een BMX-fiets vrij bij Techniek, leer je nieuwe vechtmoves gedurende het sporten en versiertrucs bij het tekenen (?). Logisch toch, wie versiert er nou geen dames tijdens de tekenles?

Het lijkt het perfecte schoolleven toch? Zelf bepalen of je wel of niet naar de les gaat, bij de dames inbreken om snel te kijken of er een mooie dame staat te douchen. Nerds in elkaar slaan en de hele dag vuurwerk gooien. Het wordt zelfs na een tijdje nog mooier, als je de dorp rond de school mag verkennen op je skateboard, mensen kan beschieten met je katapult en ondertussen een beetje geld kan verdienen om dat weer uit te geven aan 'wapens'. Het spel lijkt op dezelfde engine als GTA San Andreas te draaien, waardoor het niet de meest prettige game is om naar te kijken. Het zorgt er in ieder geval wel voor dat er een hoop dingen op je scherm getoverd worden.

Net als op school...

Op Bullworth Academy zijn er een aantal schoolgroepen te vinden:
Pestkoppen - De pestkoppen pakken vooral de nerds, maar ze zijn niet erg aggressief. Je blijkt ze zelfs zeer gemakkelijk aan te kunnen. Twee pestkoppen blijken tevens homoseksueel te zijn. Dus wil je een keer iets anders, geef ze een bloemetje. Misschien krijg je er een kusje voor terug.
Nerds - De naam zegt het al, de sukkels van de school. Ze worden door iedereen gepest, maar ze weten wel terug te slaan met hun eigengemaakte stinkbommen. Bij de nerds horen ook een groepje van vier meisjes, waarvan er één zeker niet de lelijkste is.
Rijken - Op iedere school komen we deze groep wel tegen, maar op Bullworth Academy hebben deze rijkeluiskinderen zelfs een eigen huis op de campus. Altijd netjes gekleed, maar onderschat deze mensen niet, ze zijn zeker niet de zwaksten op school.
Sportfanaten - De sportfanaten zijn op iedere school terug te vinden, zo ook op Bullworth Academy. De sporters hangen altijd rond in de gymzaal of op het sportveld. Met deze gasten moet je zeker geen ruzie hebben. Door hun tijdverdrijf met worstellessen zijn ze erg sterk, maar ze zijn ook bijzonder laf, omdat ze altijd met vijf man op je afkomen.
Stoere gasten - Ook wel 'wandelende koeienhuid' genoemd, omdat deze gasten altijd met een leren jas aan rondlopen. Altijd te vinden in de autowerkplaats. Vanwege hun stoere gedrag lijkt het erop dat je ze met rust moet laten. Niets is minder waar, daag ze maar eens uit en je zult het wel merken.

Ook de meiden zijn hier en daar op school te vinden. Zo worden sportfanaten uiteraard aangemoedigd door een paar cheerleaders en zul je in de autogarage van de laatstgenoemde groep altijd een lekker ding aan hun zij vinden.

Nu denk je waarschijnlijk: "Mooi, ik kan niet opgepakt worden als ik iedereen in elkaar sla." Helaas, op de campus lopen beveiligers rond die Jimmy zullen pakken als je een paar verkeerde streken uithaalt. Natuurlijk ren je altijd zo snel mogelijk weg en ben je in de meeste gevallen ongrijpbaar.

Anno 2011

Canis Canem Edit was oorspronkelijk een titel, die exclusief tot de PlayStation 2 toebehoorde. Twee jaar later kwam het spel onder de naam Bully: Scholarship Edition uit voor de Xbox 360, Wii en PC. Het spel is in de meeste gamewinkels niet meer te vinden, wat na een aantal jaar na release wel begrijpelijk (maar ook heel jammer) is. Op internet is de game gelukkig wel op diverse plaatsen te vinden voor circa twintig euro. Dit is zeker een goede prijs voor een game die het net wat anders aanpakt dan de meeste reguliere games. Er is daarbij ook genoeg ruimte om het schoolterrein en de omgeving eromheen te verkennen.