Het jaar 2011 komt bijna ten einde. Het jaar bracht ons twee nieuwe handhelds: de Nintendo 3DS en de PlayStation Vita (althans, in Japan). Gedurende de laatste dagen van december denkt de crew van Gamecentraal aan de games van 2011 die bij ons de meeste impact hebben gehad. Hieronder vind je dan ook een handjevol verhalen van onze redacteurs en redactrice over hun beste games van het jaar 2011.

De beste games van 2011 – Nathalie M.

De tijd van het jaar is weer eens aangebroken, overal kerstbomen, kerstversiering en lichtjes. We kijken daarom nog eens terug op 2011 voor de laatste keer om in 2012 terug te komen met nog meer gamenieuws, reviews en specials. De games waar ik vorig jaar bij dacht van, die gaan wel wat worden in 2011, hebben hun verwachtingen eigenlijk best waar gemaakt. Twee van de drie toen aangekondigde titels staan ook nu in mijn persoonlijke top drie van 2011.

1) Forza Motorsport 4 (Xbox 360)

Deze hoeft echt niet meer voorgesteld te worden. Het zou een schande zijn mocht deze titel er niet tussen staan. Als fan van de Gran Turismo-reeks kan ik alleen maar toejuichen dat er nog zo'n dijk van een serie is bijgekomen. Deze is ondertussen ook al zijn vierde titel toe. Ik heb zelf geen Xbox 360, maar wat ik gelezen en gezien heb, is gewoonweg top. En had ik een Xbox 360, dan zat deze game gewoon in mijn collectie, zonder twijfel. Een game die alles heeft: superieure graphics, waanzinnig veel circuits met topbolides om heerlijk over de weg te scheuren.

2) Super Mario 3D Land (3DS)

Ik blijf gewoonweg fan van Super Mario. Hij blijft oud en nieuw zodanig combineren dat het gewoon verslavend blijft. Haal een game van hem in huis en je bent van uren spelplezier verzekerd zonder je te vervelen. De 3DS werd eerst niet zo positief onthaald als handheld. Mensen hadden hun twijfels met het hele 3D-gebeuren, maar Nintendo verlaagde de prijs en het liep ineens storm voor deze handheld. Er kwamen dan ook veel leuke games uit, waaronder deze topper. Wie de review van deze game gelezen heeft, weet dat het nu al een klassieker aan het worden is.

3) Driver: San Francisco (PS3, 360, PC)

De Driver-games zorgden voor vroeger voor heel wat spelplezier en dus is deze Driver: San Francisco weer een titel die het nodige spelplezier met zich kan meebrengen. Traditioneel bracht deze meer dan de Need For Speed-reeks die naar mijn mening toch teveel in dezelfde sfeer bleven hangen en te weinig vernieuwing bracht. Je kruipt in de huid van John Tanner, een detective die de misdaad te lijf gaat. Met leuke diepgaande opdrachten in combinatie met goede graphics en meeslepende gameplay, was dit een zeer vermakelijke titel.

Game(s) die het net niet haalde(n): Moto GP 10/11 (PS3, 360), de F1-op-twee-wielen zorgt voor een leuke afwisseling met de traditionele racegames. Ik heb wel iets met motorfietsen en omdat racen nog steeds zo populair is onder de gamers, zie je dit inderdaad ook aan mijn top drie. De game bracht wat je hiervan verwacht en mag zeker niet onder doen voor F1 2011. Het ongeluk van Moto GP-coureur Simoncelli is een groot verlies. Hij was een rastalent dat de weg naar de top zeker gevonden zou hebben. Zo zie je maar dat racen in het echt niet zo veilig is. De raceliefhebbers onder ons doen er zeker goed aan om een console in huis te hebben staan. De gevolgen in de game zijn immers niet de gevolgen in het echte leven. Goldeneye 007 (PS3, 360), een remake van de Wii-klassieker in 2010 die ik nog altijd beschouw als één van de beste Wii-games ooit. Omdat het hier een remake betreft heeft deze game de top drie dus niet mogen halen.

De beste games van 2011 – Kees W.

Wat een geweldig gamejaar is dit toch geweest, misschien nog wel beter dan vorig jaar. De één na de andere topgame werd uitgebracht, en zeker deze laatste maanden is het enorm druk geweest. Het is fijn dat het deze decembermaand lekker rustig is, waardoor ik genoeg tijd heb om de stapel games die er hier ligt rustig af te werken en overal tijd in te stoppen.

1) L.A. Noire (360, PS3, PC)

Deze geweldige detective-game werd zes jaar geleden aangekondigd als exclusieve game voor de PlayStation 3 en de afgelopen jaren heb ik de game op de voet gevolgd. Net als Red Dead Redemption is dit een game die ik altijd heb willen spelen. Mensen ondervragen, bewijzen zoeken en natuurlijk hier en daar een shootout. Door middel van MotionScan-technieken hebben de personages levensechte gezichtsuitdrukkingen, wat tijdens de ondervragingen enorm handig blijkt. Sommige mensen vonden de game wat saai en eentonig, maar voor mij is dit dé game van 2011. Rockstar, een vervolg please.

2) The Elder Scrolls V: Skyrim (PC, 360, PS3)

De game uit mijn lijstje die als laatste uitkwam, maar waar ik de meeste tijd in heb gestopt. Deze RPG grijpt je vast en laat je niet meer los. De game is misschien niet de allermooiste game van dit jaar, maar de gehele wereld zit vol detail. Daarnaast bevat Skyrim zoveel uren aan gameplay, of je nu bezig bent met de hoofdquest, een opdracht voltooit voor één van de guilds of gewoon je eigen weg gaat. Iedereen beleeft een langdurige en unieke reis door Skyrim en de game is hierdoor één van de beste RPG's die ik in jaren heb gespeeld.

3) Battlefield 3 (PC, 360, PS3)

Battlefield is een geweldige FPS-franchise die ik al speel sinds Battlefield 1942. De serie staat bekend om zijn intense en realistische combat in grote maps met voertuigen. Battlefield 3 tilt dit naar het volgende niveau. De game ziet er schitterend uit op de PC, maar ook op de consoles ziet de game er bijzonder fraai uit. De game is heftig, intens en geeft je, in tegenstelling tot die andere FPS-serie, echt het idee dat je in een oorlog bent beland. Battlefield 3 bevat een redelijke singleplayer, maar het draait natuurlijk volledig om de geweldige multiplayer die ik zeker nog maanden, zo niet, jaren blijf spelen.

Game(s) die het net niet haalde(n): FIFA 12 (PS3, 360, PC, Wii), opnieuw een goed nieuw deel in de langlopende FIFA-serie. Ik speel de game vooral met vrienden en online en heb me erg met de game vermaakt. De game ziet er weer iets beter uit en bevat een totaal nieuw systeem wat betreft het verdedigen. Sommige mensen hebben een hekel aan het nieuwe verdedigingssysteem, maar als je er wat tijd in stopt, dan wil je niet anders meer. De 'Player Impact Engine' mag EA voor FIFA 13 nog wel verbeteren, aangezien botsingen tussen spelers er soms behoorlijk vreemd uit zien. FIFA 12 komt niet in mijn top drie van 2011, de game brengt gewoonweg te weinig vernieuwing daarvoor.

De beste games van 2011 – Kevin Boonekamp

Gamejaar 2011 begon voor mij al goed met een keiharde actieknaller. Persoonlijk was ik niet zo'n fan van games als Killzone, maar Killzone 3 heeft dit voor mij veranderd. Deze heftige shooter was een goede start van mijn 2011. De maanden die daarop volgden, beloofden nog veel meer steengoede games. Voor iemand die vooral van shooters houdt kwamen dit jaar twee grootheden bij elkaar, Battlefield 3 en Modern Warfare 3, die allebei onwijs goed waren. Na lang wikken en wegen heb ik toch besloten om deze twee games niet op de eerste plek te zetten.

1) Assassin's Creed Revelations (PS3, 360, PC)

Vorig jaar maakte ik voor het eerst kennis met de Assassin's Creed-franchise. Brotherhood was een avontuurlijke game vol actie die voor mij compleet nieuw was. Na een jaar afwachten kan ik concluderen dat AC Revelations het vorige deel dik heeft verslagen. Alles wat in Brotherhood was, is niet alleen terug, maar ook veel beter! Buiten alle verbeteringen om, zijn er ook een aantal nieuwe dingen geïntroduceerd. Het haakmes, waarmee je hogergelegen richels kan grijpen waardoor je beter kan free-runnen, is de beste vernieuwing vind ik. In Revelations kan je ook diverse soorten granaten maken, heel handig om een groep bewakers af te leiden. Assassin's Creed Revelations is voor mij het beste spel van dit jaar, omdat het een game is die veel speelplezier en onwijs veel actie met zich meebrengt. Spelers worden gewoon in de game gezogen!

2) Call of Duty: Modern Warfare 3 (PC, 360, PS3, Wii)

Dit was eigenlijk het spel dat je bij mij op nummer één zou verwachten, maar eerdergenoemde titel heeft mij compleet verrast en blijkt dus de hoogste trede op het podium te mogen beklimmen. Ik beschouw mezelf als groot fan van de CoD-franchise. Als kleine jongen maakte ik kennis met deze serie, toen ik een jaar of  vier geleden mijn Xbox 360 mocht ontvangen, samen met de eerste Modern Warfare. Nog steeds speel ik deze game met regelmaat, maar tijden veranderen. Modern Warfare 3 heeft een groot deel van mijn aandacht getrokken, omdat het gewoon weer een steengoede shooter is. Er zit al een groot aantal uurtjes tijd in bij mij, en het zullen er ook zeker nog veel meer worden.

3) Battlefield 3 (PC, 360, PS3)

Een game die ik eigenlijk heb gekocht omdat ik in een rustige periode van school zat, met veel vrije tijd. Ik heb Bad Company 2 gespeeld, maar ik vond dat de game niet bij mij paste. Echter, Battlefield 3 viel mij gelukkig niet tegen qua gameplay en uitstraling. De Xbox 360-versie kan zich met de andere versies meten door de bijgeleverde HD-content. De game voelt voor mij nogal aan als Bad Company 2, waardoor ik hem niet al te vaak heb gespeeld, maar er wel plezier aan heb beleefd.

Game(s) die het net niet haalde(n): Saints Row 3 (360, PS3), wat mij altijd doet denken aan GTA, maar dan uitbundiger. SR3 is hier het perfecte voorbeeld van, je kan als een 'serieus' persoon de missies uit gaan spelen, maar ook naakt over straat rennend mensen neerslaan met een grote paarse dildo. De game is erg vermakelijk, hoewel ik het na een lange tijd wat saai vind worden. De game is leuk om een aantal overgehouden kwartiertjes te spelen, dagenlang dit spel spelen zit er voor mij niet bij. Killzone 3 (PS3), voor mij een volkomen nieuwe ervaring. Het deed me denken aan de Halo-franchise, wat ik wel veel heb gespeeld. Killzone 3 is een leuke game waar de goede en de slechte spelers online duidelijk te zien zijn. De storyline is erg vermakelijk, maar kan soms een beetje verwarrend zijn. Na een tijdje spelen moest de game helaas plaatsmaken voor andere titels.

De beste games van 2011 – Dave van Ham

In het jaar 2011 heb ik veel (oudere) titels aangeschaft, maar om er echt aan toe te komen, dat zat er helaas niet in. Zo liggen er nog tien á twintig spellen onaangeraakt op het bureaukastje en weet ik niet of ik hier überhaupt nog aan zal beginnen. Toch ben ik de afgelopen maanden met een handjevol nieuwe games in aanraking gekomen. Zo heb ik behoorlijk wat potjes kunnen tennissen met Top Spin 4 en Virtua Tennis 4, heb ik over de hele wereld rondgescheurd in Forza Motorsport 4 en heb ik Link's nieuwste avontuur mogen meemaken in The Legend of Zelda: Skyward Sword. Welke van deze titels bovenaan mijn persoonlijke top drie geëindigd zijn, kun je hieronder bekijken.

1) The Legend of Zelda: Skyward Sword (Wii)

Als pure Zelda-fan mag dit ook niet geheel onverwacht zijn. Nintendo doet een tweede poging om een Zelda-game goed te laten functioneren met de motion-controls van de Wii-afstandsbediening, ditmaal met de Wii MotionPlus-accessoire. Al bij al kan ik zeggen dat de nieuwe besturing verfrissend aanvoelt. Dit tezamen met een meeslepend verhaal, een audiovisueel spektakel en wat Nintendo-magie, maakt dit The Legend of Zelda: Skyward Sword tot één van de beste Zelda-titels aller tijden.

2) Forza Motorsport 4 (Xbox 360)

Het vierde deel in de Forza-franchise brengt geen revolutie in het racegenre, maar probeert wel stappen te zetten naar perfectie. De game biedt een enorme hoeveelheid content, zo is er een Autovista-mode waarin een handjevol wagens zorgvuldig nagemaakt zijn en sloegen Turn 10 Studios en Top Gear de handen ineen om tot een volwaardig product te komen. Forza Motorsport 4 kan geen enkele speler met een beetje passie voor auto's én een 360 missen, aangezien er niets beter in dit genre te verkrijgen is voor Microsoft's Xbox 360.

3) Bastion (Xbox 360, PC)

Een kleine verrassing bracht deze Xbox Live Arcade-titel mij gedurende de laatste dagen van december. Bastion was één van de grote indiegames die de afgelopen zomer in de schijnwerpers stond. Met een prijskaartje van 1200 Microsoft Points heb ik deze aan me voorbij laten gaan, totdat Bastion een paar dagen geleden voor een scherp prijsje aangeboden werd. De game bevat een unieke grafische stijl, daarbovenop heeft Bastion een aparte vertelwijze, waarin al jouw acties van commentaar verzien worden. Bastion is een pareltje, dat absoluut niet gemist mag worden en zelfs voor de oorspronkelijke prijs de moeite zeker waard is.

Game(s) die het net niet haalde(n): Child of Eden (360, PS3), net als Bastion een game die je bijna nergens anders tegen zal komen. Deze futuristische on-rails shooter maakt gebruik van de Kinect- en PlayStation Move-add-ons, maar met alleen een controller zit je ook goed. Child of Eden is op audovisueel vlak tot in de puntjes uitgewerkt en als on-rails shooter bovendien heel vermakelijk. Driver: San Fransisco (PC, 360, PS3), een game die de Driver-franchise (na het belabberde Driv3r) weer op de kaart brengt. Een paar oneffenheden (zoals het korte verhaal) zorgden er helaas voor dat deze game zich niet met de beste titels van het najaar heeft kunnen meten. Desalniettemin valt uit Driver: San Francisco veel vermaak te halen, zowel in singleplayer als multiplayer. De mogelijkheid tot 'Shiften' geeft een geheel nieuwe dimensie aan de game.

De beste games van 2011 – Chris D.

Buiten het feit dat ik een spel uit 2010 nog het meest gespeeld heb dit jaar, Starcraft 2, zijn er dit jaar natuurlijk ook de nodige niet te versmaden games uitgebracht. Veel shooters en de één had nog een indrukwekkender promotiebudget dan de andere (kuch: Modern Warfare 3). Maar welke stak dankzij of ondanks dat er toch bovenuit? Hieronder mijn persoonlijke top drie.

1) Battlefield 3 (PC, 360, PS3)

Een shooter waar veel van verwacht werd en die ook grotendeels nakwam wat het beloofde. Wijdse omgevingen, veel voertuigpret en dat allemaal in de multiplayer. De singleplayer is goed, maar naar mijn mening zat er meer in. Zo bouwt het verhaal in de singleplayer goed op, maar is het einde te abrupt en voor je het weet zit het erop. Echter, daar is het spel natuurlijk niet voor bedoeld. Het draait om online tegen allerlei andere volken knallen. Teamwork is key, meer nog dan de tegenhanger: Modern Warfare 3. Het eerste moment dat ik online ging weet ik nog goed te herinneren. Ik liep door de woestijn. Ondertussen vlogen over me heen wat straaljagers van mijn team om rechts ingehaald te worden door een tank van je eigen team. Een mooi gevoel.

2) Deus Ex: Human Revolution (PC, PS3, 360)

Een spel wat weer eens wat anders was dan anders, maar sowieso de moeite waard: Deus Ex. In dit spel houd je je op de been door middel van upgrades aan je lichaam. Zoals het betreft in een goede shooter zit er een leercurve in het spel. Het spel wordt steeds moeilijker, maar je lichaam past zich letterlijk aan de actie aan. Wat dacht je van een implantaat waarmee je sneller kan lopen of (tijdelijk) ontzichtbaar kan worden? Naast deze brute kracht is het ook belangrijk om slim na te denken. Zo kan je met bepaalde personen de confrontatie aangaan. Maar waarom niet eerst een praatje met deze persoon maken? Zo kom je nog eens ergens en krijg je de achterliggende verhaallijnen beter door. Een spel dat smaakt naar meer. Wat insteek betreft origineler dan een 'dozijnshooter' zoals BF3/ MW3.

3) Killzone 3 (PS3)

Een titel die we zo bijna in het nieuwe jaar zouden vergeten, maar toch echt begin 2011 uit kwam: Killzone 3. Neerlands trots. En ik kan het niet ontkennen. Nederland is door deze shooter maar toch mooi weer op de kaart gezet. Een shooter die verfijnd is vanuit Killzone 2. Het verhaal had niet zoveel om het lijf (is wel vaak zo met shooters), maar de game werkte piekfijn.

Game(s) die het net niet haalde(n): Uncharted 3: Drake's Deception (PS3), Assassin's Creed: Relevations (PC, 360, PS3). De reden dat deze de top drie niet gehaald hebben, is vanwege het feit dat ik ze nog niet uitgebreid genoeg gespeeld heb. Assassin's Creed voelt aan als GTA, alleen dan terug in de Renaissance. Uncharted 3 is een Hollywood-film waarin je zelf de hoofdrol speelt. Feit blijft dat beide games goede aankopen zullen zijn.

De beste games van 2011 – Calvin Visée

In 2011 werden ontzettend veel titels van uitmuntende kwaliteit uitgebracht en ieder genre heeft wel één of meerdere toptitels gehad dit jaar. Mede door deze reden was het voor mij – in tegenstelling tot vele andere jaren – erg lastig om mijn persoonlijke top drie samen te stellen met een goede argumentatie. Er kwam zo veel pracht en praal in de winkelrekken te liggen dat er nog steeds vele titels op mijn verlanglijstje staan! Mijn top drie is gebaseerd op kwaliteit, smaak en bestaat voornamelijk uit titels waar ik veel tijd in heb gestoken en de meeste lol mee heb gehad.

1) The Elder Scrolls V: Skyrim (PC, 360, PS3)

Het grootste juweeltje van afgelopen jaar staat in mijn ogen op eenzame hoogte bovenaan; The Elder Scrolls V: Skyrim. Het verkennen van een ontzettend uitgebreide fantasiewereld vol met draken, dorpen, kerkers en wonderbaarlijke mythische wezens is een spektakel van jewelste. Het spel bevat daarnaast ook nog eens zoveel content dat je er gerust meer dan tweehonderd uur in kunt steken. Zelf ben ik er na ruim honderdvijftig uur nog steeds niet op uitgekeken en wil nog veel meer ontdekken in de schitterende wereld van Tamriël. TES V: Skyrim is een must-have en voor iedereen een geheel andere ervaring, omdat je met jouw acties en keuzes het verloop van het gehele spel bepaalt.

2) Batman: Arkham City (PS3, 360, PC)

Ik zal het niet onder stoelen of banken steken; ik ben dol op verhalen over superhelden.  Het was dan ook erg pijnlijk om te zien dat het voor ontwikkelaars erg lastig bleek om een goede conversie van het vertrouwde stripboek naar een geweldig videospel van de grond te krijgen. In 2009 werd - in mijn geval - voor het eerst de gevoelige snaar geraakt met Batman: Arkham Asylum. Dit jaar was het eindelijk tijd voor het langverwachte vervolg; Batman: Arkham City. Mijn verwachtingen werden volledig waargemaakt door de vele toevoegingen op het geweldige eerste deel in de serie. Dit keer beschik je over nog meer gadgets, een verbeterd combat-systeem en kun je in de gehele stad overal gaan en staan waar je maar wilt. Werkelijk alle bekende schurken zitten in het spel en je kunt door de vele Easter Eggs duidelijk merken dat ze daar bij Rocksteady net zulke grote DC Comics-fans zijn als ikzelf. Een spel met klasse! 

3) The Legend of Zelda: Skyward Sword (Wii)

Als er één serie is waar ik als klein kind mee ben opgegroeid is het wel The Legend of Zelda. De verwachtingen voor Skyward Sword waren dan ook hooggespannen. De klungelige demo op de E3 2010 en de schilderachtige stijl van het spel – een combinatie tussen de stijlen van The Wind Waker en Twilight Princess – hebben voor veel Nintendo-fans grote vraagtekens gezet bij de kwaliteit van dit nieuwe deel in de franchise. Tijdens mijn eerste speelsessie op het kantoor van Nintendo kon ik echter gerust ademhalen, want achteraf gezien bleek het één van de allerbeste Zelda-titels ooit gemaakt. Het verfrissende concept, de veranderende rol van prinses Zelda, de geniale dungeons, de sfeer en vooral de nieuwe Wii MotionPlus-besturing zorgden voor een onvergetelijke ervaring!

Game(s) die het net niet haalde(n): Uncharted 3: Drake's Deception (PS3). Het spel bevat opnieuw een schitterend verhaal en zit vol met prachtige omgevingen en indrukwekkende actiemomenten. Indiana Jones kan nu definitief met pensioen! L.A. Noire (360, PS3, PC), een schitterende detective vol met interessante plotwendingen rond de Black Dahlia-moorden in de veertiger jaren. Het voelde allemaal erg innovatief aan en er werd voor het eerst geëxperimenteerd met het zo realistisch mogelijk inscannen van bestaande gezichten voor de personages in het spel. Het vormde zelfs de basis van het hele spel, aangezien je als speler kon herkennen of de karakters logen of de waarheid spraken. Een grote aanwinst in het landschap vol sequels op bestaande titels en één van de klappers van 2011.